木桃也有了自己的“回头客”，就是幼儿园的小朋友，总缠着她刻彩色桃心。她刻得越来越像样，虽然还是歪歪扭扭，但颜色配得越来越妙，有回居然刻了个渐变色的，连木生都直夸“比爸爸强”。

年根儿底下，深圳小伙要回趟老家，临走前把自己攒的钱拿出来：“生哥，我想给守艺堂装个地暖，冬天大家刻木头就不冷了。”木生不要，说“你的心意比地暖暖”，最后俩人商量着，用这钱给传习班添了套新工具，还买了台投影仪，平时能放些老手艺的纪录片。

守岁那天，投影仪在墙上放着何江海当年刻木头的照片，黑白的，却看得人心里热。木墩子给太爷爷的照片磕了个头，说“我会把您的刀用好”；木桃举着彩色桃心，对着照片“咯咯”笑，像是在跟太爷爷打招呼。

二柱子喝多了，拉着木生的手说：“当年我总怕这手艺断在我手里，现在看，是我瞎操心。你看这院里的树，这屋里的人，这俩娃，哪样不是盼头？”木生看着窗外的雪，落在老槐树上，像给树盖了层白被子，心里踏实得很——可不是嘛，雪下得越厚，开春的芽就越壮，守艺堂的日子，就像这树，一年比一年旺。

大年初一的太阳升起来，雪化了，露出老槐树的枝桠，也露出木墩子和木桃种的小树苗。木生拿起刻刀，在块新木料上落下第一刀，“笃”的一声，木墩子在旁边跟着刻，木桃举着彩笔等着上色，仨人的影子投在墙上，像幅会动的画。

这画里有老手艺，有新日子，有笑，有暖，有刻刀与木头的悄悄话。只要这声“笃”不停，这画就会一直画下去，一辈辈，一年年，刻得扎实，过得热闹，像老槐树的根，深扎在土里，也像新抽的芽，使劲往天上长。

开春儿，木墩子的小棚子前总围着一群半大孩子，都是来学刻木头的。他学着木生的样子当“小师傅”，先让人家劈半小时柴，说“练不出稳劲别想碰我的刀”。有个调皮的小子劈柴时偷懒，木墩子捡起他劈的柴火扔回去：“你看这茬口歪七扭八的，刻出来的木头也得是歪瓜裂枣！”说得那小子红着脸重新劈，比谁都认真。

木桃的“彩色桃心”出了名，连镇上的文具店都来找她合作，想把桃心印在笔记本上。木生媳妇怕耽误娃上学，没答应，只让她每周刻两个，放在体验课的展示架上当“镇架之宝”。有回个大城市来的设计师看了，直夸“这配色有生命力”，想收木桃当“小徒弟”，被木桃撅着嘴拒绝了：“我只跟爸爸学！”

二柱子的身体越来越硬朗，每天早上都要在院里打套“木头拳”——招式都是从刻木头的动作里化出来的，劈柴的动作当直拳，刨木的姿势变摆拳，打得有模有样。有回木墩子学着打，差点闪了腰，老头笑得直咳嗽：“这拳看着简单，得把刻刀的劲儿揉进去才管用，急不得。”

入夏时，幼儿园要办“毕业展”，木桃的“彩色桃心墙”成了压轴展品——整整一面墙，挂满了她刻的桃心，红的、粉的、黄的，有的歪，有的扁，却看得人心里暖烘烘的。园长说：“这墙比任何奖杯都珍贵，因为它刻着孩子们的认真劲儿。”