韩长卿霍然起身，抚掌大笑。

“痛快！”

这一声来得突然，连旁边几桌的茶客都纷纷转过头来。

韩长卿浑然不觉，只盯着林川，眼中的锋芒终于亮了起来。

“一介行商，胸罗万象，三两语，剖尽天下脓疮！”

他说着，整理衣冠，对林川长长一揖到底。

“先生高论，学生拜服！”

林川没有起身，只是似笑非笑地看着他。

“拜服就不必了。”

“真服了，便把茶钱结了。”

孟元直一愣，随即失笑。

韩长卿也没有恼，直起身来，拱手道：

“茶钱自然该结。”

“不过，学生还有一问，不知先生可愿指教？”

林川哈哈大笑。

“你们读书人就是麻烦。”

“喝碗茶，能问出半篇策论来。”

周子衡冷哼一声。

“韩兄方才已经说得很清楚了，这位先生虽是商贾，见识却颇为不凡。既然能议论朝政，自然也该有胆量回答。”

“子衡兄，闭嘴。”

韩长卿皱眉打断他，目光始终没有离开林川。

他方才便察觉到了不对。

这人谈起淮北灾情时，知道户部拨银多少、粮道经过几层盘剥，甚至连沿途官府如何做账都说得一清二楚。

一个行商，能知道这些，并不算太过稀奇。

可他谈到春闱新章时，语气里那种近乎亲历者的熟稔，却不是普通商人能够装出来的。

再加上身边那两个随从。

一个沉默寡，站在那里便如一把出鞘的刀；

另一个看似懒散，目光却始终在街面上巡弋，凡是靠近此处的人，都会被他不动声色地扫过一遍。

这绝不是寻常商贾出门谈生意时会带的护卫。

眼前这个人，身份必然不简单。

韩长卿深吸一口气，开口道：

“先生方才说，护国公改的不是圣贤之道，而是选官之尺。学生以为，此极是。”

“可若只改选官之尺，而不改用官之法、驭官之术，恐怕仍旧不够。”

林川眉头一挑：“哦？”

韩长卿继续道：

“自古变法者，无不声势赫赫于一时。强如商君，法行秦国，终使秦人富强。可商君身死之后，法虽未废，变法之意却渐渐异化，最后只剩下严刑峻法。”

“王公新法，也曾意在富国强兵，可新法一出，朝野朋党相争，执行之人各怀私心，百姓未得其利，反先受其害。”

“汉武帝雄才大略，北逐匈奴，开疆万里，可其后国力空虚，民生凋敝，仍不得不下罪己诏以收人心。”

“由此可见，天下大事，非但要看所行之法是否正确，更要看执法之人是谁，看后来之人如何承继。”

林川点了点头。

韩长卿继续道：

“如今护国公威震天下，铁林军所向披靡。摊丁入亩、官绅纳粮、整饬军屯、兴修水利，这些事情在旁人手里，或许寸步难行，可在护国公手里，却能一日千里。”

“但十年之后呢？”

“二十年之后呢？”

“若护国公不再执掌军政，朝中换了一批人，后来继位的君主不喜新法，或是新任执政者只知迎合豪强，那么今日这些变法，又该靠什么存续？”

茶摊周围，忽然安静了下来。

周子衡的脸色也变了。

他虽然知道韩长卿素来张狂，可这番话也实在太过犯忌了。

“韩兄！慎！”

一旁的孟元直也忍不住低声提醒。

韩长卿仿佛没有听见，继续盯着林川。

“难道只能靠护国公留下的余威？”

“若只能靠余威，便说明这不是成法，只是一时之功。”

话音落下，刘三刀的眼神陡然一寒。

崔敬眉头微皱，也看向林川。

谁也没有想到，这个蜀地狂生竟然胆大到这种地步。

林川却并没有发怒。

他抬起头，似笑非笑道：

“你问一个商人，护国公死后的天下？”

韩长卿心头一跳。

“学生只是觉得，先生既然能谈新政，想必也有自己的见解。”

“见解自然有。”

林川笑了笑。

“不过商人做买卖，有一条规矩。”

“什么规矩？”

“不替别人操心祖坟以后的事。”

听到这话，周子衡当即嗤笑一声。

“果然是商贾！只知道眼前银钱，不懂天下大义！”

林川没有理会他，只看着韩长卿。