水师大营，后港泊位。

二十艘三桅战船，如同一头头沉默的巨兽，在江风中微微起伏。

老鬼盘点完料库，来到陈默身旁。

“统领，军械库和二十艘主力大船全吃下来了，后港守着的六十来个交趾兵，也全收拾了。”

“料库请点出火油八十桶、重弩六百张，还翻出五箱大乾兵部早些年的劣质鸟铳。这帮土猢狲，拿着咱们中原的破铜烂铁，倒真当成镇国神器了。”

陈默负手立于阴影之中，目光扫过那黑压压一片的战船。

“按老规矩办。”

“把桐油全泼进内舱，留五十个弟兄守住水门闸口，等江心浅滩打桩的那帮泥鳅回来了……”

“明白！”

老鬼眼底凶光毕露，

“属下保管送他们整整齐齐上西天，连皮带骨烤得焦焦脆脆！”

“水寨已是死地，不足为虑。”

陈默转过身，目光望向西北方的茫茫夜色。

那里，是交趾王城——升龙城的方向。

“留守的弟兄收拾完水师，就返回船上；剩下的人都跟我走。”

陈默系紧腕间的护臂，沉声道，

“那个阮太傅既然把两千禁军全调出城……那升龙王城，可就是个剥了壳的白煮蛋。”

“咱们若是不去掏了他的老巢，都对不起他这份苦心！”

“喏！

……

升龙城南，十里坡。

这里是通往交趾王城的咽喉驿道，两旁尽是遮天蔽日的芭蕉林与腐殖泥沼。

官道一侧，歪歪斜斜挑着一盏被油脂熏得发黑的油布风灯。

昏黄的光晕下，是一间用毛竹和茅草搭就的临水破茶棚。

棚下坐着一个体态微胖的中年男子。

他身穿交趾富商常穿的青花绸缎长袍，嘴里嚼着槟榔，手指在算盘上噼里啪啦地打得飞快。

若非那双隐匿在肥肉褶子下的眸子偶尔闪过如鹰隼般的精光，任何人都会以为这不过是个被南洋炎热浸透、难以入睡的普通行商。

茶棚阴暗处，站着七八名精干的身影，隐隐将中年男子护在了中央。

“沙沙……”

细微的草叶声骤然响起。

算盘声猛地一顿！

一道身影鬼魅而出，单膝跪地。

“老爷，人来了。”

中年男子眼皮一挑，站起身来，提着风灯走出茶棚。

远处，影影绰绰。

中年男子举起风灯，晃了两下，用中原官话低喝一声：

“风从何处来？！”

黑暗中，一道身影踱步而出。

“越沧海，入九洲。”

伴随着陈默低沉的嗓音，一只巴掌大小的黑色玄铁令符，在风灯前微微一晃。

令符正面，赫然以狂草刻着一个铁画银钩的“林”字！

中年男子瞳孔骤缩，又惊又喜。

当即双膝一弯，跪了下去：

“铁林商会南洋丁字房管事，暗稽司密谍吴八，拜见陈统领！叩见护国公令符！”

“行了，老八，膝盖骨好利索了？少给老子来这套虚礼。”

陈默一把将吴八从泥水里薅了起来，顺手替他拍了拍膝盖上的泥浆。

这吴八，是当年林川在当涂城俘虏营收的八名总旗之一。