东域星域，备战的气氛压得人喘不过气。

星核要塞的外壁，工程战舰日夜不停穿梭，破损的炮台被拆卸、更换，断裂的舰体外壳一点点修补。无数火种战士穿梭在要塞的各个通道，检查能源线路，清点弹药储备，演练防御阵型。来自各个星域的援军编队，分散驻守在东域外围的星际航道，布设大量的探测浮标与警戒哨，目光死死盯着域外深空。

所有人的注意力，都集中在渊刹的主力大军身上。

情报不断传回指挥大厅，星图上那一片黑色光点，距离东域边界越来越近。按照推算，不出七日，渊刹的主力便会抵达星核要塞之下。

东域镇守者站在光幕前，反复推演战局。

“渊刹兵力大增，正面硬拼，我们胜算极低。我们只能依靠要塞工事与多层星际防线，节节抵抗，尽可能消耗敌军力量，拖延时间。”

副官站在一旁，神色凝重：“可是我们最大的短板依旧存在。陆衍大人依旧昏迷不醒，神魂创伤没有好转，无法上阵。沈清和镇守封印石室，分身乏术。敌方渊刹的实力，无人可以正面抗衡。”

“只能寄望于各个星域后续继续赶来的支援力量。”东域镇守者叹了口气，“另外，我们已经加强了通往联盟主城的星际航线警戒，时刻留意后方动向。”

可他们万万没有料到，渊刹的真正杀招，根本不在正面战场。

域外深空的黑暗之中，一支规模不大，但战力极其精锐的突袭舰队，已经悄然脱离主力大军。

这支舰队全部由渊刹麾下最骁勇的域外部族战士组成，战舰全部开启隐匿模式，关闭大部分信号源，借着星际尘埃带的掩护，绕开东域外围的警戒哨，不走明面上的主航道，沿着偏僻荒芜的星际夹缝，向着联盟主城的方向悄悄潜行。

舰队的旗舰之上，突袭首领面色冷酷。

“渊刹大人下令，避开所有联盟的探测点位，全速迂回。我们的目标不是攻城掠地，是潜入联盟主城，摧毁封印石室，释放混沌母体。只要混沌母体出世，东域的守军就算再顽强，也会瞬间土崩瓦解。”

漆黑的战舰编队，如同幽灵一般，在黑暗宇宙之中无声穿行。

联盟主城这边，依旧维持着表面的平稳。

经历过上一次封印开裂的危机，主城的防卫力量已经有所加强，城市外围布置了不少防御炮台，地面也有火种守卫巡逻。可绝大多数的精锐战力，都被抽调支援东域前线。留守主城的部队，大多是守备力量，战力有限。

地底封印石室。

沈清和的神魂悬浮在血色内核上方，时刻警惕着封印的变化。

内核之内，混沌母体的躁动越来越剧烈。黑色黑雾不断撞击封印壁垒，沉闷的轰鸣在石室中反复回荡。源源不断来自全城百姓的信念微光涌入石室，勉强压制住混沌母体的躁动，可封印的损耗肉眼可见，金色纹路的光泽，比之前黯淡了几分。

沈清和的神魂本就虚弱，维持封印已经耗尽他绝大部分心神。他的意念时刻留意着东域的战况，却很难分出精力去探查遥远的星际夹缝。

“混沌母体的力量还在持续上涨，它在吸收宇宙间弥散的黑暗气息。”沈清和低声自语，“渊刹若是攻破东域，下一步必然会进攻主城。可现在，我却没有办法预判敌人会从哪个方向袭来。”

他尝试向外释放探测意念，可浩瀚星空，隐蔽的战舰可以隐匿在尘埃星云之中，探测的范围有限，没能捕捉到那支正在潜行的突袭舰队。

联盟主城的地面，避难所已经逐步开放，百姓可以有限度回到街巷生活。人们心中依旧惶恐，可也在努力恢复日常。无数普通人依旧坚持，将心底守护家园的信念化作微光，源源不断送往地底。

他们不知道，一支毁灭的力量，正在悄无声息逼近。

时间一天天流逝。

东域前线，局势愈发紧张。

渊刹的主力舰队，已经抵达东域星域边界。大量域外战舰在边界地带游弋，时不时发起小规模试探性进攻，不断冲击联盟的前沿哨站。

一座座外围哨站接连遭遇袭击，不少哨站在猛烈炮火之下被摧毁，驻守的战士拼死抵抗，不断传回紧急警报。

“前沿三号哨站遭到敌军猛攻！请求支援！”

“七号探测浮标被摧毁，敌军正在试探防线薄弱点！”

指挥大厅的警报声此起彼伏。

东域镇守者立刻调动兵力驰援前沿，与敌军展开拉锯。

渊刹故意将全部的注意力都吸引在东域正面。他不断派出小股部队袭扰，制造大战一触即发的假象，让联盟所有的兵力、注意力全部锁死在东域，完全无暇顾及后方遥远的星际航线。

医疗舱之内，陆衍依旧沉睡着。

疗愈的金光包裹着他，肉身伤口不断愈合，可神魂的损伤依旧沉重。那枚先辈火种碎片布满裂纹，时而微微震颤，仿佛能够感应到星海各处的危机。

沉睡的梦境里，陆衍不断看见破碎的星辰，听见隐约的嘶吼。混沌母体的黑暗气息，隔着遥远的距离，隐隐渗透进他的神魂梦境。

他的意识在黑暗之中挣扎，想要醒过来，可神魂如同被厚重的枷锁困住，怎么也挣脱不开。

火种医师守在舱边，紧紧盯着神魂监测仪器。

“他的神魂波动越来越不稳定，外界的战火与黑暗气息，正在持续刺激他。现在绝对不能强行唤醒，一旦强行催动神魂，极有可能直接溃散。”

东域的战事越打越焦灼。