诸葛芸汐早有防备，腰间短刃呛啷出鞘，刀刃精准格挡。

“当！”

刺耳的金铁撞击声炸开，火星四溅。

刺客借着反震之力侧身闪退，脚下发力，朝着通往飞鸢司的那条岔道狂奔，只要穿过前面那座月洞门，便可放出传讯飞鸢。

诸葛芸汐怎会放任她逃走，足尖一点地砖，纵身急追。

就在刺客即将冲入月洞门的刹那。

一道身影静静拦在了拱门正中。

是江诚。

他就那样随意站在那里，没有释放任何恐怖的气势，没有运转力量，仅仅只是站着。

狂奔中的刺客瞳孔骤缩，一股源自灵魂深处的寒意瞬间包裹全身。

她不顾一切，咬紧牙关，手中短刺狠狠刺向江诚的胸膛。

江诚只是轻轻抬起一根手指。

咚。

一声沉闷的撞击。

那柄淬毒短刺刺在他的指尖，坚硬如同撞上万年玄铁，刀刃瞬间崩出密密麻麻的裂痕。

刺客整条手臂剧痛发麻，力道尽数溃散。

江诚另一只手轻轻探出，精准扣住她的手腕。

稍微一收力。

“啊——！”

剧痛袭来，短刺哐当坠落在石板地上。

诸葛芸汐紧跟着赶到，反手抽出腰间绳索，利落捆住刺客的双臂。

“多谢。”她看着江诚，长松一口气。

江诚松开手，目光扫过刺客衣袖，一卷用油布仔细包裹的密信从暗袋滑落，掉在地上。

诸葛芸汐弯腰捡起密信，拆开油布。

信纸之上，字迹潦草，一道紧急号令赫然写在纸上，命令各个浮空领的世家旧部即刻集结兵马，以“清君侧，诛佞人”为名起兵，趁陌生男人在女帝寝宫的时候，包围皇城。

“果然。”诸葛芸汐面色冰冷。

江诚与诸葛芸汐带着密信回到御书房，御书房的窗后，陈曦璇看完信上的内容，指尖攥紧窗框。

这群人，已经打算赌上整个帝国，掀起一场内战。

陈曦璇看向诸葛芸汐，道：“芸汐，你命人把她押下去，严加审讯。顺藤摸瓜，把宫内其余潜伏的同党挖出来。”

“是！”诸葛芸汐挥手召唤附近值守的两名禁军，将刺客押走。

待诸葛芸汐解决完之后，陈曦璇看向诸葛芸汐，道：“芸汐，你替我传讯，让王椿她们几个领主都到皇城来。”

“是。”

诸葛芸汐不敢耽搁，立刻转身快步离开御书房前去传令。

殿内再度安静下来，只剩下窗外缓缓流转的日光。

陈曦璇捏着那一页密信，指节微微泛白，“这些人，现在真是……越来越变本加厉了。”

“好在我也不是完全无人可用，有几位领主还是听命于我的。”

她看着江诚。

“有你在，真好。”

而江诚，现在确是她最大的底气，有江诚在，她现在只有一点点焦虑。

一句轻声的感慨，裹挟着积压许久的疲惫，悄然在安静的御书房内散开。

陈曦璇说完，自己微微一怔，连忙移开目光，望向窗外漂浮在云海间的一座座朦胧浮空岛屿，耳尖悄悄染上一抹浅淡的绯红。

朝堂帝王，不可轻易流露依赖。

可连日紧绷的心弦，在看见江诚的那一刻，终究漏出了一道缝隙。

“嗯，总之放开干就行，不用顾忌什么。”

李唯朵静静站在一旁，低头整理堆叠错乱的账册，嘴角扬起一丝浅浅的笑意。她没有插话，只是默默将已经筛选完毕、标记好罪证的密信单独放到一个木匣之中。

陈曦璇深深吸一口气，将心底翻涌的柔软尽数压下，重新坐回宽大的案几之后。焦虑依旧残存，可那份惶恐无助已经消散大半。

“嗯。”陈曦璇应了一声，就俯身开始翻阅书卷，笔尖起落，一个个名字被标记。

纸张翻动沙沙作响，阳光缓缓偏移，光柱在地板上一点点挪动位置。

时间一点点流逝，日光斜斜向西偏转，金色的光芒褪去几分炽热，染上一层温润的橘黄。

案前，木匣渐渐被填满。

一件件铁证被分拣妥当，谋反密信、虚报的赋税账册、私下募兵的名册整齐码放。

李唯朵抬手擦了擦额角淡淡的薄汗，悄悄将一盏温度刚好的清茶推到陈曦璇手边。

李唯朵其实未曾想到，她跟着江诚一起来炎阳帝国，结果会过来干这种事。

不过，眼下，她能帮点忙多少也是好的。

陈曦璇没有抬头，指尖飞快翻过一页泛黄信纸。

就在这时，一阵急促的脚步声从外面长廊传来。

“咚、咚、咚。”

脚步慌乱，打破了御书房外禁军守卫原本静谧的氛围。

砰——

一名浑身沾着尘土的禁军女兵猛地跪在御书房大门之外，声音急促颤抖。

“启禀陛下！有不少浮空舰在岛外集结，皇城之外也有不少私兵已经包围。”

陈曦璇握着朱笔的手猛地一顿，笔尖重重戳在纸页上，晕开一大片刺目的红。

她猛地抬头，眼底闪过一丝猝不及防的震惊。

“这些人……集结得这么快？”

陈曦璇快步冲到窗边，一把撩开厚重的纱帘，极目远眺。

远方云海的尽头，一个个庞大黝黑的轮廓浮现在云层之上。

一艘艘浮空舰张开巨大的帆翼，舰身之上，三大势力的旗帜随风猎猎抖动。密密麻麻，如同一群蛰伏的凶兽，已经完成合围。

原本她以为，那些远在浮空领的旧部，至少还需要两三天赶路。

没想到，他们早就暗中整军待命，信使尚未抵达，大军已然动身。

“他们早就在准备了……”陈曦璇低声喃喃，心口沉沉下坠。

“别怕，有我在。”

一旁的江诚，静静地看着窗外，他握住了陈曦璇的纤纤玉手。

“嗯……”

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