过了年关，万物复苏。

环洲的春天来得比别处早，田埂上的冰凌刚化净，嫩绿的草芽便争先恐后地从土里钻出来。

武植挽着裤腿，赤脚踩在翻过的水田里，正弯着腰察看新育的秧苗。

泥水没过脚踝，带着微微的凉意，他弯腰时腰间的旧刀鞘碰到腿侧，发出轻微的磕碰声。

这片水田在通远城以东三里，是去年秋天才新辟出来的。

连片的田畴从官道两侧一直铺到山脚下，春水漫灌，在阳光下泛着粼粼的光。

田埂上立着新砌的石砌水渠，渠水引自北面的山溪，沿途还有几架水车在吱呀转动，将水引向更高处的旱地。

远处山坡上，去年栽下的果树苗已经长到了半人高，枝头缀着嫩嫩的芽苞。

"大哥！"

朱武的声音从田埂上传来，带着几分急切的喘息。

武植直起身，从泥里拔出脚来，踩着田埂上的草皮走过去。

他随手在裤腿上蹭了蹭手上的泥，抬头看见朱武身后还跟着一个瘦小的身影——

时迁裹着一身灰扑扑的短褐，蹲在田埂上，手里攥着一卷薄绢，正朝这边张望。

"京城来的信。"

朱武将薄绢递过来，压低了声音，"宋江班师了，朝廷封了官，开春又让他去打淮西王庆了。"

武植接过薄绢展开来，目光从上到下扫了一遍。

薄绢上字迹细密，是时迁亲手抄录的邸报摘要，写得很清楚——

宋江率领梁山大军在去年秋末攻破威胜城，田虎伏诛，宋徽宗大喜。

加封宋江为"忠勇军节度使"，吴用为行军参谋。

其余一众梁山头领皆有封赏。

开春后，朝廷又下旨，命宋江率军征讨淮西王庆，王庆占着淮西八州，作乱多年，朝廷屡次征讨不下。

武植看完，将薄绢折好放进怀里，脸上没什么表情，只是嘴角微微弯了弯。

"不出我所料。"

他重新蹲下身，伸手拨了拨水田里的秧苗，"王庆那点家底，经不起宋江打的。"

朱武站在田埂上，看着自家主上这一副闲适模样，忍不住道：

"大哥，咱们就这么看着？“

“宋江这回灭了田虎，得了封赏，气焰正盛。”

“若是再让他灭了王庆，只怕朝廷更要倚重他——"

"让他打。"

武植打断他，语气平平的，"他打他的，我种我的地。"

他站起来，迈步走到田埂上，弯腰提起搁在一边的草鞋，抖了抖泥，套上脚。

晨光从东边的山头漫过来，将他宽阔的肩背镀上一层暖融融的金色。

远处的水田里，几个农人正弯腰播种，动作整齐得像在跳舞；

更远处的山坡上，几个半大的孩子赶着一群羊，羊叫声零零星星地传过来，混在风声和水车声里，像是春天本身在哼着歌。

时迁蹲在田埂上，拿手遮着太阳往远处望，咂了咂嘴：

"大哥，咱们这儿……跟别处真不一样。“

“我这一路从京城过来，沿途州县还都是去年冬天饿死人的光景，可一进了庆州，环洲地界，就跟换了片天似的。"

武植没有接话，只是弯下腰，从田埂边拾起一株被水冲倒的秧苗，重新插进泥里，手指在根须周围按了按，把泥土压实。

朱武站在一旁看着，沉默了一会儿，说："大哥，那咱们汾州那边……"

"汾州的事我安排了。"

武植直起腰来，拿袖子擦了把额头的汗，"杨志带三千玄甲铁骑过去。“

“琼英带两万步卒。“

“琼英在汾州经营了十几年，那些兵士听她的，她比咱们熟悉汾州的民情水土。“