你侄儿若不愿撑船，便站在船棚里；

他若愿意下来，也没人要他替我挡刀。’

瘦高年轻人望向姑母，又望向对岸缩在毯中的伤者。

他脸上还有犹豫，却慢慢将斗笠扣到头上，往船边挪了一步。

郭芙一直站在后车旁，此刻将手从剑柄上拿开。

她没有抬头去看刀门的人，只对车夫道：‘药箱先往坡上挪。

孩子和老人也过去，别挤在水边。’

‘挪开做什么？’一名年轻妇人慌道。

郭芙指了指两车之间一段还算结实的滩道：‘船娘若肯下来，得有地方走。

你们留在这里，她连脚都落不稳。’

她说完便去解后车上的草料绳。

阿勒、周青各自扶住一只药箱。

车夫咬咬牙，也跳下车来。

四个人从车尾一个一个递，把药箱搬到坡脚干些的地方。

郭芙站在最靠水的位置，替一个抱孩子的妇人让开路。

一个卖菜的老人本想抱着竹篓跟过去，郭芙将他拦在坡上：‘先照看孩子。

药箱有我们。’老人看着她沾满泥水的裙角，终究没有硬往前挤，只把自己的蓑衣解下来，盖在那孩子身上。

人群没有散，却一点点离开了最湿滑的水线。

宋船娘的侄儿也趁这空当从船棚下取来长篙，站到浅舟后头。

他没有解锁，只看着姑母，等她自己点头。

刀门头领看着滩头空出一道缝，脸色终于沉下去。

‘你们倒真把这里当自己地方了。’

赵敏道：‘这里是谁的地方，问船户，问过河的人，不问一把刀。’

‘好。’那人抬起手，‘那便让你们看看，没有刀门点头，河水听不听你们的。’

他手一落，两名弟子已沿着石阶扑向北岸的缆桩。

宋船娘猛地回身，叫道：‘不要！’

刀光在昏暗的天色里一闪。

系住大船的主缆发出闷响，断口甩起一串水珠。

几条并在一处的渡船先是相撞，随即被浑水扯得横过船身，朝河心滑去。

对岸有人惊叫。

宋船娘抓着船舷，险些被带倒。

南岸滩头一条本来拴在矮桩上的浅舟也被大船拖出的水势带偏，缆绳绷得笔直。

王语嫣原本在后车边看着河势，此时脸色一变。

‘那条浅舟不能丢。

大船一转，它会先撞出滩口；

矮桩撑不住，南岸便一条能靠的船也没有了。’

郭芙望着被水推斜的船，又望向石阶上退开的刀门弟子。

她的剑仍在鞘中，手却已握住了后车那两条备用缰绳。

赵敏踩过湿沙，站到她身侧。

‘船娘，哪一处水浅？’

宋船娘扶住摇晃的船舷，隔河看了看那条乱摆的浅舟，终于抬手指向下游一片泛白的滩石。

‘那里能站人。

可水再涨一点，谁也站不住。’

赵敏望向众人，没有说退，也没有替任何人下令。

阿勒先把马缰塞给周青，道：‘我去守绳。’

郭芙将一条粗缰抛到肩上。

‘我守入口。

谁要砍绳，先过我。’

车夫看着药箱，又看着在急水里挣扎的浅舟，深吸一口气，把另一条缰绳拽了下来。

河水拍上滩石，冰冷的水花溅到每个人脸上。

北岭刀门的人站在高处，没有再笑，只等着他们往这片险水里走。

_l