付平从周副省长办公室出来，脚步比来的时候快。临江这盘棋，今天算是摆上了省里的桌。桌上三家人，他付平不是东道，是端菜的那个。菜他备齐了，剩下的，是三家怎么吃。他想着周副省长那句，顾厅长不敢说省里的老调不算数。这话他信，可他也知道，顾厅长不敢明挡，不代表不暗挡。暗挡的法子多，程序、口径、先例，哪一样都能拖。他得把材料备得无懈可击，让顾厅长连拖的由头都找不着。

他下楼，出大楼，外头日头偏西，把大楼的影拉得老长。他站在影子里，摸出手机，想把周副省长定下的下周一，记在台历上。台历在包里，他翻出来，翻到下周那一页，在周一那格写了三个字，三家桌。写完，他盯着那三个字看了两秒。这三个字，是他这半个月跑出来的，从农场到档案馆，从县里到省里，绕了一大圈，才绕到这张桌子上。桌子摆了，临江的难，才算进了正轨。

他回办公室，给段副市长打了电话，说下周一三家坐一桌，让临江把那五六百家的单子加紧拟。段副市长在电话里应了，说市里这两天就铺开，照头一家样子办。

挂了电话，付平把本子翻开，在临江那页写，下周一三家坐一桌，农垦国土临江，定农用地转类。下头又写，头一家已签，后头拟单子，销一家少一家。笔尖落下去，他想起葛场长签字时那一下抖。那一下抖，今天换来了周副省长这一句话。一句话，抵得过他跑的十趟。

他写完，把本子合上又翻开，翻到头一页。头一页记着永川，那是他干这活的开头，三百多家，一笔一笔，写在县里的旧稿纸上。如今那本稿纸早不知搁哪了，可那些数，挪到了省里这本子上。从一本县里的旧稿纸，到一本省里的蓝皮本，他走了多少路，自己算不清。可每走一步，那本子上的实，就多一块。实多一块，虚数就少一块。这买卖，他干得值。

写完好，他往后翻，翻到本子的总账页。那一页记着全省的数，九条覆盖的，加十条补的，减去办成的，剩下多少。他拿起笔，把临江头一家添上去，又算了一遍。

河阳那头，二分厂办成，剩六百九十九家。临江这头，头一家办成，剩五百九十九家打不住。两笔加一起，一千三百家不到。这还只是两个虚数市。十一市里头，还有别的市，数也虚着。他把笔尖在纸上顿了顿，那顿，是替那些还没去的数，先留个空。

他伸手把总账页的那两个数又点了一遍。一千三，听着是个整，可那是两个市拼的。河阳六百九十九，临江五百九十九打不住，两数并排，像两个豁了口的碗，一个也没满。他想起全省那两万多家，十一市，市市有虚数，只是虚的法子不同。永川虚在村集体，云港虚在镇欠账，河阳虚在集团，临江虚在农场。四个地方，四种虚，他用了四种法子破。后头还有七个市没去，谁知道又是怎么个虚法。

他把笔放下，靠在椅背上。这半年，他跑的这两个虚数市，一家一家抠出来的实数，凑起来快一千四百家。这一千四百家，当年都挂在某个主体的名下，市里办不了，省里看不见。他付平一个人，把这两个数，从虚里抠成了实。抠出来的实，写在本子上，也写在那两家厂的地契上。地契一立，厂就活了半截。

小邵进来，抱了一摞材料，搁在他桌上。“副秘书长，临江段市长让人送来的，那五六百家的初步单子。他说先按头一家样子拟了百十家，后头的接着拟。”

他翻单子的时候，手指在纸边上蹭了蹭。纸是市里用的一般打印纸，薄，可上头的字实。哪家挂哪个分场，地多大，厂在不在，一条一条，段副市长的人列得用心。他想起早年自己当秘书，也这么列过表，一列就是一厚本。如今他坐在这看别人列的表，角色换了，可表的用处没换，都是把虚的，一条条钉实。他翻到头一家临江棉织，那家已经在玻璃板下头了，单子复印件红印暗着。头一家立了，后头这几百张，才有底气列。

付平把单子接过来，翻了翻。单子列得细，哪家挂哪个分场，地多大，厂在不在，一目了然。他翻到中间，看见一家，写着临江砖瓦厂，挂江桥农场第二分场，地十二亩，厂停八年。他停了一下。这家的地，当年是镇上占的，跟农场口头说了一句，没手续。这种，单子好拟，可农场那栏，葛场长肯不肯签，难说。他把这一家单独抽出来，压在玻璃板下，想，临江这几百家里，这家最硬，硬在没凭没据，只有一张嘴。嘴说的话，葛场长不认；得有别的，葛场长才认。

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