一众勋贵纷纷附和，人人心头紧绷、惴惴不安。往日他们依仗军功旧情、人脉根基，可在朝堂肆意行事、徇私牟利，如今皇太孙手握锦衣卫绝对权柄，铁律森严、取证隐秘，如同悬在所有人头顶的一柄利剑，不知何时便会落下。
有年轻气盛的勋贵子弟愤然开口：“国公，我等皆是开国元勋、世代功勋，岂能任由一个八岁孩童步步压制！不如联合诸位大人，入宫面圣，直锦衣卫苛政、皇太孙年少专权，恳请陛下约束规制！”
此一出，密室之内瞬间寂静。
蓝玉冷眼扫过那名子弟，沉声呵斥：“竖子短视！当今陛下最恨结党逼宫、恃功欺君！如今皇太孙所作所为，皆是肃清朝纲、整肃吏治、稳固皇权的正道，无半分逾矩。我等贸然联名逼宫，非但无事不成，反倒会坐实结党营私、抗拒新政的罪名，自寻死路！”
历经半生宦海沉浮、沙场厮杀，蓝玉早已看透朱元璋的帝王心思。这位布衣帝王，一生最忌惮功臣抱团、权臣擅权，沈清砚的整顿之举，恰好正中陛下下怀，是帝王默许、甚至全力支持的国策。此刻发难，无异于以卵击石、自掘坟墓。
傅友德沉吟片刻，缓缓开口：“不可硬抗，只能缓图。如今北疆战事在即，陛下急需我等领兵出征、稳固边防，绝不会在此时大动干戈、自毁臂膀。皇太孙深谙此道，才刻意隐忍、只拔眼线、不罪勋贵。”
“眼下之计，唯有全员收敛、低调蛰伏。”冯胜接话道，“约束子弟、封存私兵、补缴部分隐田赋税，摆出安分守己、恪尽职守的姿态，麻痹皇室视线。待秋日北伐大捷，我等军功再增、声望更盛，届时再徐徐谋划，挽回局面。”
蓝玉眸光沉沉，指尖轻轻敲击案几，心中已然定计。
他素来骄傲自负、恃功自傲，从未将任何人放在眼里，哪怕是储君朱标，他也凭借军功多有轻慢。可今日之后，他彻底不敢再轻视那位年幼的皇太孙。
隐忍蛰伏，假意顺从，暗中蓄力，等待北伐归来再行博弈。这是一众淮西勋贵此刻唯一的活路，也是他们暗中筹谋的反扑之策。
“传令下去。”蓝玉沉声下令，语气决绝，“即日起，所有府邸子弟严禁横行市井、严禁私收贿赂、严禁私下结党。各部私兵就地隐匿整编，不许私自操练、不许擅动军械。所有人谨守本分、安分履职，静待北伐军令！”
一众勋贵纷纷领命，密室之内的暗流涌动，悄然隐匿于平静表象之下。
而这一切，尽数逃不过新生锦衣卫的天罗地网。
勋贵密室密谈的每一句对话、每一道指令，在半个时辰之内，便一字不差、逐条记录，送入沈清砚手中。
锦衣卫如今习得流云纵绝世轻功，身形飘忽、无痕隐匿，辅以镇岳心法内敛气息，可贴身潜伏、隔墙窃听，无声无息渗透各大勋贵府邸。一众勋贵自以为密谋隐秘、无人知晓，殊不知一举一动、一一行，尽数暴露在皇太孙的掌控之中。
东宫偏殿，灯火温和。
沈清砚端坐案前，细细翻阅锦衣卫呈上的密报，稚嫩的脸庞上没有半分意外，只剩了然的淡然。
“假意蛰伏、隐忍蓄力，待北伐立功再行反扑。”沈清砚轻声复述着密报内容，嘴角勾起一抹浅淡笑意，“这群淮西老臣，果然个个老谋深算、沉得住气。”
一旁侍立的锦衣卫指挥使低声请示：“殿下，一众勋贵暗藏心机、假意顺从，是否需要加大稽查力度，暗中布防、提前戒备？”
“无需刻意施压。”沈清砚轻轻摇头，眼底澄澈通透，“让他们蛰伏，让他们安分。此刻的隐忍顺从，于朝堂、于北疆、于社稷，皆是好事。”
他心中通透无比。
他要的从来不是屠戮功臣、血流成河，而是彻底规整朝堂、驯化勋贵、收回私权。如今勋贵主动收敛跋扈、约束子弟、封存私兵，恰恰是他温水煮蛙、不动刀兵治乱的最佳局面。
“传令锦衣卫。”沈清砚缓缓下令，条理清晰，“第一，继续全天候隐秘监控各大勋贵府邸，记录所有人行动向、往来书信、资金流转，存档备查，不打扰、不干涉、不曝光。
“第二，抽调精锐锦衣卫密探，即刻奔赴北疆边境，随军潜伏。重点探查大军粮草军械调配、将领行、军心动向，严防有人借机挪用军资、私蓄战功、欺上瞒下。
“第三，开启锦衣卫高阶武学解锁考核。此次随军立功者，可破格解锁上乘武学完整篇章，优先晋升高层职位。”
三条指令落地，精准布局、步步先手。
既牢牢锁住京城勋贵的暗流反扑，又提前掌控北疆战局的所有动向，同时以军功进阶激励锦衣卫全员血性，让这支绝世利刃战力再攀高峰。
“属下遵令！”锦衣卫指挥使躬身领命，心中愈发敬畏。自家这位年幼殿下，看似从容淡然，实则每一步都走在人前、每一局都提前预判，算计人心、掌控时局、布局长远，无一不精。
指令传出，整个锦衣卫瞬间再度沸腾。
自梯度传功、功绩晋升制度推行以来，锦衣卫全员人人勤勉、个个争先，无人再敢懈怠。如今听闻随军北伐可解锁完整上乘武学、破格晋升，无数千户、百户、精锐校尉纷纷主动请命，争相奔赴北疆前线。
短短一日，三百名历经层层筛选、忠心纯粹、战力顶尖的锦衣卫精锐集结完毕。人人精通破穹刀诀、流云纵身法、镇岳内功，战力远超寻常军中精锐，且侦查、潜伏、取证、搏杀样样精通。
这支隐秘铁军，悄然北上，无声无息融入十五万北伐大军之中，化身沈清砚安插在北疆的无形眼线。
时间缓缓推移，入秋之后，北风渐起、秋高气爽，北疆战事筹备彻底完毕。
朱元璋下旨，以凉国公蓝玉为征虏大将军，统领十五万明军精锐，千里出塞、犁庭扫穴，彻底清剿北元残余势力，稳固大明北疆边防。
大军出征当日，京城城外十里长亭，旌旗漫天、甲胄如云，锣鼓震天、军威浩荡。
朱元璋携太子朱标、皇太孙沈清砚亲临送行，文武百官分列两侧，躬身相送。
蓝玉一身鎏金战甲、腰悬佩剑，身姿魁梧挺拔，立于三军阵前，意气风发、威势赫赫。历经多日蛰伏隐忍，他早已压下心中戾气，此刻满心都是建功立业、再增声望的壮志。
他上前跪拜接旨，高声领命，声震四野：“臣定当鞠躬尽瘁、死而后已，踏平漠北、肃清残敌，不辱陛下使命、不负大明社稷！”
朱元璋抬手扶起他，目光深沉，语气郑重：“北疆重任，尽付卿身。十五万将士性命、大明北疆安稳，皆系于你一人之身，慎之、重之。”
“臣遵旨！”蓝玉沉声应下。
行礼起身之际，蓝玉目光不经意扫过一侧静静伫立的沈清砚。
八岁的皇太孙一身锦袍、身姿挺拔，立于储君身侧，神色淡然、眸光清澈，静静看着浩荡三军，无半分孩童怯弱，亦无半分朝堂锐气，看似温和无害，却自带一股渊渟岳峙的沉稳气度。
蓝玉心中微动，不由生出几分复杂心绪。
他自负沙场无敌、军功盖世，手握重兵、威慑北疆，可在这位年幼殿下的目光注视下，竟隐隐生出一丝被彻底看穿的忌惮。
他看不出这孩子的深浅，摸不透这孩子的布局，更猜不透这场北伐落幕之后，等待他们淮西勋贵的，会是何等结局。
沈清砚似有所觉，抬眸对上蓝玉的目光，浅浅颔首，温和有礼、不露分毫锋芒。
可眼底深处，却是一片清明笃定。
他清楚史书之上的捕鱼儿海大捷，清楚蓝玉此战会立下盖世奇功，也清楚这场滔天战功之后，蓝玉会愈发骄纵跋扈、目无君上，埋下日后蓝玉大案的滔天祸根。
但如今，时局早已截然不同。
朱家核心至亲体魄稳固、朝堂根基无虞，锦衣卫已成绝对忠诚、战力绝世的皇室利刃，勋贵罪证尽数封存、把柄尽握手中。
他无需屠杀、无需株连、无需掀起血腥大案。
此战，他要借蓝玉之手彻底平定漠北、稳固边疆，借盖世军功稳住军心、安抚勋贵，更要借北伐全程，彻底查清蓝玉及一众勋贵军中私弊、掌控所有把柄。
待到大军凯旋、功成身退之时，便是他徐徐收权、规整勋贵、彻底根除百年隐患的决胜之日。
“三军出征！”
随着传令官一声高喝，号角长鸣、旌旗猎猎。
十五万大明精锐，踏着秋风、绝尘北上，浩浩荡荡奔赴漠北战场。铁甲铿锵，马蹄震地，气势如虹、威震塞外。
蓝玉最后回望一眼京城巍峨宫墙，翻身上马，扬鞭疾驰，率军绝尘而去。
风沙渐起，吹散三军烟尘，也吹起了深埋朝堂的无尽暗流。
朱标立于身侧，看着远去的大军，轻声开口：“砚儿，此战之后，北疆可定，只是蓝玉功高盖世，日后势必愈发骄纵，勋贵之势，恐更难制衡。”
沈清砚微风拂衣，眸光悠远，望着漠北方向，轻声应答，字字笃定：
“父王，功高不可怕，势大不足惧。”
“有功则赏，有过则罚，功过分明、赏罚有度。此战之功，朝廷必厚赏不吝；战后之弊，我亦必尽数规整、无一遗漏。”
“利刃当为社稷所用，而非朝堂之患。此战落幕，便是我大明勋贵归权、朝堂归序、万世安稳之时。”
少年清亮的童音，穿透秋风、掷地有声。
朱元璋侧身看着身侧的孙儿，眼底满是无尽欣慰与笃定。
他知道，自家这位麒麟皇孙，早已布好天罗地网，静待漠北捷报、功成收局。
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