仪仗队举着旌旗，旗上绣着“进士及第”四字，红底金字，在风里猎猎翻卷。

日光落在旗面上，金线绣的字，便亮起来，一闪一闪的，像有人把碎金箔撒在天上。

林清和骑在马上，目光平视前方，头上那枝金花，在日光里闪烁着光芒，红绸披肩，深蓝进士服泛着沉润的光。

路旁有人指指点点，有人叫出声来，有人只是张着嘴看，她听见一个老妇人说：“这就是状元？生得真周正。”

旁边一个年轻媳妇接了一句：“比画里的还好看些。”她听见了，面上没动，可嘴角压不住的上扬。

忽然想起孟郊那句诗，昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，她从前在书里读到这几句，只觉得夸张。

而今骑在马上，才觉出那诗里，藏着多少年的憋闷，多少年的期盼。

从东长安门一路往南，两旁的窗子里、门洞里、台阶上，全是看着她的人。

她的手轻轻按了按缰绳，指尖能感觉到马颈下，血脉的跳动，像在替她数着心跳。

路过一处茶楼时，楼上有人往下扔东西，先是几朵绢花，红的粉的白的，打着旋儿往下落，有一朵正落在探花帽翅上，探花抬手去拂，惹得楼上咯咯笑。

接着是彩绸条子，细长的丝绦，从窗口抛下来，在风里飘得像游丝。

还有人扔果子，杏子、樱桃、青梅，圆滚滚地滚到马蹄底下，马踩烂了一颗杏子，杏汁溅出来，空气里多了一股甜腻腻的香。

又走过一座牌楼，匾额上写着“状元楼”三个字，金漆新刷，在日光里亮得刺眼。

牌楼下，挤着一群半大孩子，七八岁、十来岁，有的光着脚，有的穿着打补丁的短褐。

远远看见马队过来，扑过来又笑又闹：“状元！状元！”

有个胆大的，从人群里挤出来，追着马跑了两步，又被后面的大人拽回去。

林清和偏过头，朝那群孩子望过去，那些眼睛亮晶晶的，像一捧刚洗过的弹珠。

说不定，这些孩子里头，就有下一个游街的少年。

再往前走，路过国子监，两壁的石碑还在，上头刻着历代进士的题名。

今日，有一个女子的名字，要与他们同列。

日头渐渐升高，金花上的红玛瑙，被晒得发烫，林清和的额角沁出一层薄汗，可她倒不觉得热。

骑在马上，背挺得笔直，红绸被风吹起来又落下去，像一面不肯停歇的旗。

她听见身后，榜眼和探花在低声说着什么，声音被鼓乐压得断断续续。

但她只是骑着马，一步一步，穿过满城的热闹，穿过那些注视的目光，穿过这些年熬过的夜。

队伍转入棋盘街时，日头已经升到了头顶，两旁茶楼上的喧声更密了，有人开始往下撒铜钱，黄澄澄的铜钱，落在石板路上，叮叮当当地响，孩子们挤成一团去抢。

仪仗队的前导，停了下来，鼓乐也歇了，按例要在街心的彩棚下，歇一歇，饮一杯茶。

林清和翻身下马，脚踩到实地的时候，膝盖微微软了一下，随即站稳了。

她没有去彩棚里坐，只站在马旁，接过随从递来的茶，喝了两口。

茶是温的，不烫，是熟悉的雨前龙井，入了喉，整个人都松快了些，她低头看了一眼自己的手。

掌心有缰绳勒出的红痕，不深，浅浅的两道，她把手翻过来，又翻回去，忽然笑了一下。

那笑极轻，落在满街的喧哗里，像一片叶子落进河面，涟漪还没荡开，就被水流带走了。

御街中段

萧珩站在窗边，只带了佑安和两个暗卫，从后门进来，上了二楼最靠里的雅室。

窗半开着，正对御街，窗框上雕着缠枝莲纹，木色暗沉，他的手搁在窗台上，指尖一下一下地叩着木头。

楼下的人潮涌近，鼓乐声从东边来，越来越近，他看见仪仗队的旗子，先冒出来，红底金字的“进士及第”在日头底下，亮得刺眼。

然后是马队，三匹马并排走过来，中间那匹白马上坐着一个人。

萧珩看见她的那一刻，几乎是愣在原地。