唐舜深吸一口气。

“还不止。”赵义的声音更重了些，“官府收粮时用大斗，量地时用长尺。”

“一石粮，经他们一量，折下去半斗。”

“一百文钱，经他们一收，扣去十几文。”

“百姓口里省下来的，全进了那些人的口袋。”

“所以大人要查，下官便去查。”

“可这灵州的账，哪里是几本簿子记得完的？这灵州的天，从根子上就漏了。”

他说完，不再多，只微微低下头去，等着唐舜开口。

窗外，风又起了。

远处那面破旗在风里“啪啦啪啦”地抽打着，像在替这一州百姓喊冤。

唐舜沉默了许久。

他缓缓站起身，走到赵义面前。

这个头发花白的录事参军事，此刻像一截烧了半辈子的老炭，外面是灰，里面还是红的。

唐舜看着他，慢慢道：“赵录事，今日起，你把这些税，一笔一笔，全给本官记下来。”

“越细越好，该革的革，该废的废，灵州百姓头上，不能再压这些大山了。”

赵义眼眶微微一热，忙低下头，拱手道：“下官，代灵州百姓，谢过大人。”

“先别急着谢。”

唐舜转身，望向门外，“我手里也要先有刀，没刀，革不动。”

“等祭完文忠公，我让全灵州都看看，什么叫轻徭薄赋……”

赵义领命而去。

堂中又只剩唐舜一人。

唐舜其实清楚。

灵州官府的困窘，并非一日之寒。

朝廷拨银有限，地方事务繁重，修城、养兵、赈灾、转运，样样都要从府库出。

库中无钱，又不许官员生财，便只能将手伸向百姓。

赋税愈重，徭役愈频，丁口愈减，府库愈空，终成死结。

唐舜早已看得明白，灵州并非没有活路，是被这套“清高”的旧规矩活活勒住了咽喉。

什么不与民争利。

多少年来，这四个字成了官府不经营的铁律，也成了商贾攫利的护身符。

温池县便是明证。

若当时县中设有官营粮铺，仓里有粮，手中有价，四大家族又岂能抱团成势，把一县百姓的命脉攥在掌心？

官府拱手让出的利，从没有落到百姓头上，而是全数流入了那些大商巨贾的口袋。

百姓买粮看粮商脸色，买盐受盐商盘剥，连烧一口热水的柴火，都要仰黄家鼻息。

官府则坐在堂上，一边喊穷，一边加税，加税之余，顺便中饱私囊。

清高又清高得病态，百姓却在这份清高里被啃得骨瘦如柴。

唐舜坐在案后，就着油灯，在纸上缓缓落墨。

字迹粗重，力透纸背。

他写的不是奏表，也不是告示，而是一份只有他自己能看懂的清单。

盐，必须官营。

铁，必须官营。

煤，必须官营。

此三者，是百姓活命的根子，是边州稳定的基石。

命门必须握在官府手中，绝不能假手私人。

至于酒、茶、布帛之类，尽可放开，让百姓贩运，让商贾经营，官府坐收税利便是。

可分则分，可专则专，分寸必须拿捏得极准。

他在“煤”字旁重重画了一个圈，又在“官营”二字下头连划两道横线，似要把这两道线刻进木案里。

灵州要活，须从旧规矩里撕开一道口子。

黄家只是挡在最前头的那块石头，而石头后面，是百年积弊，是官场旧俗，是那套“不与民争利”的体面话术。

唐舜知道，等祭文忠公那日，他这一刀下去，砍的不只是黄家，更是这套吃人的旧规矩。

而灵州的第一炉火，必须由官府亲手点燃。

想到这里，唐舜又望向桌案一端，拿起一份泛黄的纸页。

上面赫然写着：

黄氏文忠公生平履历……_l