唐舜见赵义脸上满是忧色，拿着那一份图纸，却不肯退去，当即道：“赵录事，坐下来慢慢说。”

赵义抬起头，没有坐，声音沉了下去：“不瞒大人，大人想要振兴灵州，却不曾了解灵州境况。”

“灵州城遭灾之后，本可重建。”

“城砖未冷，四野有人。”

“可大人可曾想过，为何百姓宁愿当流民，也不肯回来重建家园？是他们懒吗？是他们不要家了吗？”

赵义自问自答，“不是，是他们不敢回来。”

唐舜皱了皱眉：“为何？”

赵义缓缓吐出两个字：“赋税。”

窗外有风从破纸间钻进来，把案上的纸角吹得微微翻动。

赵义站得笔直，像要把半辈子的积郁都倒出来：“灵州赋税之繁重，乃北庭甚至整个大乾独一档。”

“朝廷定制，本只征租庸调三税。”

“可到了灵州，三税之外，还有户税、地税、养兵税。”

“养兵税中，又分防秋钱、军器钱、草料钱。”

“这还不算完。”

“养兵之外，还有青苗钱、地头钱、屋税、盐税、杂税。”

“名目之繁，连下官这个录事参军事，有时都记不齐全，百姓一年到头，光听这些税名，腿就先软了。”

“这还是必须交的赋税，还不算百姓找衙门办事的钱。”

“百姓想进衙门告状，就得先拿鞋袜钱，酒饭钱，车船钱，招结钱，解锁钱，带堂钱，此为衙役所得。”

“随后又是纸笔钱，挂号钱，传呈钱，买批钱，出票钱，到案钱，铺堂钱，踏勘钱，结案钱，息钱，此为书吏所得。”

赵义说到这里，声音里已带上了几分沙哑：“可这些，还只是压在百姓头上的第一座山。”

“第二座山，是役。”

赵义继续道，“兵役、力役、杂役，一年到头轮着来。”

“春耕未了，人就被拉去修城挖壕，秋收未毕，又要自带口粮、自备工具去服力役。”

“多少壮劳力，不是死在胡人的马蹄下，是累死在自家的官道上。”

“灵州的官道下头，埋得最多的不是石头，是人。”

他顿了顿，语气忽然平静下来，平静得让人后背发凉：“下官给大人算一笔账。”

“灵州最普通的五口之家，上有老，下有小，中间只有一丁一中男。”

“他们种三十亩旱地，边地贫瘠，亩产粟不过七斗。”

“一年收成，约莫二十一石，大人猜猜，他们要交出去多少？”

唐舜没有出声，只看着他。

“十二石。”赵义说，“光赋税，折粮十二石。”

“占总收成的五成还多。”

“这还只是正经赋税，不算寻常杂税。”

“而五口之家，一年光吃饭，至少还要十五石。”

“交完税，剩下的只有九石，缺口六石。”

“这六石，其中还要交各类名目税，一年到头总有加征由头，还得出去两石。”

“这还是在风调雨顺、没有战事、没有加征的好年景。”

“若是碰上旱灾、蝗灾，或者匈奴再来一趟，立时就断粮。”

“五口之家，丰年之时，只有四石粮。”

“如此一来，断粮便是常态。”

“断粮了怎么办？卖地。卖了地呢？卖儿女。”

“再卖无可卖，便举家逃了。”

他慢慢向前走了一步，像要让自己这些话更清晰地砸在唐舜心上：

“可逃，也逃不脱。”

“一户逃了，他的税就摊到剩下几户头上。”

“这叫‘摊逃’。”

“逃一户，累数户。”

“累到最后，剩下的也逃了。”

“灵州百姓淳朴，自然也有不逃之户，他们能怎么办？只能借。”

“向富户借租子，借粮种，再卖地，卖身，不为逃户，则为私奴。”

“如此循环往复，灵州在籍之户，已不足盛时三成。”

“大人如今看到的流民，许多并非无家可归，而是有家不敢回。”

“回来，便要替那些逃了的人背债。”