到灵州城时，天已蒙蒙亮。

城门破败，残墙如齿。

牛巨大下马步行，一路走到刺史府。

门前站着几个兵卒，他都认得，是跟着他们一起翻过天山的人。

这些人抱刀而立，神色冷峻，见到他来，只微微点头，便放他进去。

府内极冷清。

没有迎客的门子，没有伺候的下人，连个端茶递水的都寻不见。

牛巨大穿过前堂，绕过回廊，在廊桥下头看见了唐舜。

唐舜没穿官袍，只一身粗布衣裳，随随便便坐在廊桥边的木凳上，一条腿微屈着，手里摊着一卷旧得发黄的舆图。

晨光从桥外斜斜打进来，落在他身上，照得那衣裳干干净净，多了几分说不清的气度。

只是他一身粗布衣裳，看着全然不像一州之主。

牛巨大在五步外站定，整了整衣襟，双膝一弯，重重跪下。

“牛巨大，拜见大人！”

唐舜抬起头，看见是他，笑了一下，将舆图搁在膝头，起身来扶：

“起来吧，地上凉。”

“邙山可还好？老人孩子，没冻着饿着吧？”

牛巨大被他扶起来，咧开嘴笑道：“大人放心。”

“这次跟着大人，收获颇丰。”

“那些银两省着点吃，一两年不成问题。”

“衣裳也都换了新的，咱们邙山的人，也算是有个人样了。”

唐舜点点头，重新坐下，指了指旁边：“坐。”

牛巨大也不客气，一屁股坐在桥栏边的石墩上，只是却有意识地只坐三分之一。

他探头看了一眼唐舜膝上的舆图：“大人这是在作甚？”

唐舜把舆图转了个方向，指给他看：“这是灵州的舆图。”

“我给你们找了个发财的营生，正琢磨着，把你们这些人安置过去。”

牛巨大眼睛唰地亮了：“大人，敢问是什么营生？”

唐舜也不急，笑着问他：“而今灵州，乃至整个北庭，一捆柴多少钱？”

牛巨大咂了咂嘴：“大人，这我清楚。”

“就灵州地界，一捆柴少说三十文。”

“要是湿柴，便宜些，可不好烧，烧起来满屋子烟。”

“若是干透的好柴，省着点用，也就够做两三顿饭。”

“若是一担好柴，四五百文也是有的。”

唐舜点头：“这就是了。”

“冬日里百姓不敢用热水，衣裳结了冰碴子也不敢洗。”

“火炉子一灭，屋里冷得跟冰窖一样。”

“为啥？不就是柴火贵？可我这蜂窝煤，一块不过五文钱。”

“两块叠着烧，能烧一整天，火不间断，水一直热着，你信不信？”

牛巨大目瞪口呆，嘴巴张了又合，半天才道：“大人，这……这牛吹得也太大了吧？”

“十文钱烧一天？这要真做出来，灵州百姓还不把咱们当菩萨供起来？”

唐舜笑出声来，把舆图往他面前一展：“能与不能，去看看便知。”

“你过来，看这里。”

他伸手指向舆图上一处，那地方形如葫芦，口小肚大，旁边用红笔圈了个记号。

牛巨大凑过去，认得几个字，喃喃念道：“宝瓶口？”

“对，宝瓶口！”_l