银子沉甸甸地捧在手里，马奶酒一碗接一碗地传开，烤肉的香气混着烟火气，升腾在这片浸透了鲜血的草原上。

有人把银子塞进怀里，拍得胸口咚咚作响。

有人高高举起金锭，对着篝火眯眼端详，笑得合不拢嘴。

篝火愈烧愈旺，火星如流萤般冲天而起。

唐舜立于黑石之上，居高临下望着这片沸腾的营地，忽而朗声开口：“弟兄们。”

声音不大，却像一盆冷水兜头浇下，整个营地瞬间安静下来。

原本东倒西歪的马匪们，不自觉地站直了身子。

虽仍显得懒散，却隐隐有了一股战兵的势头。

唐舜抬手一指营外：“今日，不过小试牛刀，这个部落很穷，可你们照样赚了，是不是？”

“是！”马匪们声若洪钟。

“连这么个穷苦部落，都能让我们吃上肉，更何况日逐王的王庭！”

“若是拿下赤谷，赚的便是这辈子都花不完的钱！”

马匪们呼吸粗重，下意识掂了掂手里分量并不足的金银。

有人眼里已经烧起了火。

“只是——”唐舜语气一沉，“王庭有五千精骑，你们，怕不怕？”

“怕个卵！”

一个马匪跳起来，挥舞着刚分到的银锭，“当年俺们跟着大当家冲阵，三万人的军阵都淌过！五千人算个鸟！”

“就是！只要有钱，老子命都可以不要！”

“不怕！不怕！不怕！”

唐舜单手下压，待声浪稍歇，淡淡道：“既然如此，把所有牛羊全部杀掉，明日一早，北上赤谷，掏日逐王的老窝！”

马匪们欢天喜地，振臂高呼。

没有多少恐惧，只有对王帐财宝的无穷贪婪。

秦温书站在人群外围，目光若有所思，随后从怀中摸出纸笔，就着篝火的光，低头疾书起来。

牛巨大也站在人群中，手里捏着一块分到的银锭，却没有像旁人那般欢欣雀跃。

他的目光越过攒动的人头，落在那独立于高处的年轻人身上。

他看着自己的弟兄们簇拥着唐舜，向他敬酒，给他磕头，眼里闪着近乎虔诚的光。

那种光，他太熟悉了。

从前，那光只属于他。

“好像……”

牛巨大低声喃喃，手指无意识地摩挲着银锭冰凉的表面，“我好像，正在失去他们。”

沈红缨抱着刀倚在一旁，闻幽幽叹了口气：

“二舅，从登顶天山的那一刻起，他们就已经认唐大人为主了，你拦不住的。”

沈红缨看着那个年轻身影，眸光闪烁。

酒肉尽欢，夜色深深。

分完钱，吃饱肉，马匪们三五成群地倒在篝火旁，怀里抱着银子，嘴角挂着笑，鼾声如雷。

沈红缨半睡半醒，卫纵带人巡夜，脚步在冻土上发出沙沙轻响。

唐舜独自站在营地边缘，遥望北方。

夜风从赤谷方向吹来，裹着草原深处冰冷的肃杀之气。

他知道，真正的硬仗还在前面。

日逐王，五千精骑，赤谷王庭——那才是刀锋真正要舔血的地方。

今日这三百多老弱，不过是开胃小菜。

天还没亮，营地便有了响动。

唐舜一声令下，八百人迅速拔营。

金银装进驮包，羊皮裘裹紧，刀剑挂稳。

篝火余烬被踩灭，只剩几缕残烟在晨风中飘散。

队伍重新列阵。

唐舜翻身上马，白马昂首，精气神十足。

他回头扫了一眼这支已被金银和胜利点燃了眼睛的队伍，拔刀出鞘，刀尖直指北方。

“北上！”

八百人齐声应和。

蹄声如鼓，由疏而密，由近而远，卷起一条灰黄的烟尘，向着赤谷方向，奔腾而去……_l