牛巨大死死盯着唐舜，喉咙猛地一滚，像要把涌到嘴边的话硬吞回去。

可那话太沉，梗在喉间，终究没能忍住。

“你……怎么会是灵州刺史？”

声音发颤，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

话一出口，他脸色刷地白了，嘴唇翕动两下，猛地咬住。

可那双铜铃大的眼睛，仍死死钉在唐舜脸上，眼底翻涌着惊骇、懊悔与难以置信。

笑话！

天大的笑话！

他手指不自觉地攥紧，指节咯吱作响。

乌龙！

天大的乌龙！

自己亲手上门谈的买卖，竟连正主都没弄明白？

沈红缨站在洞侧，背贴冰冷岩壁，手搭在腰间短刀上。

她也是头一回听说这事，眉头猛地一拧，锐利的目光扫向唐舜，又倏地转回牛巨大。

她下唇已抿成一条细线，眼里疑云骤起。

这人早知道灵州刺史是他们的目标，还亲自登门，莫非从一开始就是局？

唐舜依旧从容不语。

这种自抬身价的时候，话该由旁人去说。

若是主动开口解释，反倒落了下乘。

卫纵适时开口，语调不疾不徐：“崔元朗确是候选，与我家使君同台竞逐，各领一县试政。”

“以流民安置三月为考绩，我家使君居首，朝廷定夺，灵州刺史由他出任。”

牛巨大呼吸一滞，胸膛剧烈起伏。

“崔家气不过，暗中联络你们这些山中势力，许以钱粮，要你们在途中截杀。”

卫纵语气平淡，像在说一件陈年旧事，“你们接了活，动手前却不知，要杀的人，正是正主。”

牛巨大呼吸短而急，鼻翼急剧翕动，咕咚一声狠咽了一口唾沫。

何至于此！

何至于此啊！

他额角青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑下来。

沈红缨咬住了下唇，齿痕深深。

她忽然全明白了。

上当了。

唐舜看了沈红缨一眼，女人眼底的愤怒与不甘尽收眼底。

无妨。

该探的底，已探够了。

“我只是想知道，你们有没有合作的诚意。”

唐舜翘起二郎腿，食指轻轻叩了叩膝盖，“你们缺的粮，我带来了，足够你们吃上一个月。”

“省着点，过冬不是问题，却不知，你们还能否提得动刀？杀得了匈奴人？”

牛巨大回过神来，眼底泛起浓浓的警惕。

他慢慢直起腰杆。

“红缨跟我说过，你想要我们弟兄去杀匈奴人，怎么个打法？”

他顿了顿，目光如锥，“既然你不日就是灵州刺史，为何不派官军？”

“北庭节度使手下几万人马，调三千去北地不就行了？何必亲自上山，找我们这些亡命之徒合作？”

疑虑重重。

牛巨大虽然暗暗后悔当初得罪了眼前这人，但身家性命面前，容不得半点含糊。

唐舜摇头。

“杀人的买卖，哪有轻松的？若轻松，我也不会来。”

唐舜站起身，“首先，你们是博州牙兵，百战余生，战力够强。”

唐舜目光落在牛巨大身上，“其次，匈奴五万骑南下，北庭防守已捉襟见肘，没有多余兵卒。”

“而我要打一场大胜，让朝廷再没人敢质疑我的位置。”

“这一仗，得靠你们，我要奔袭匈奴后方，搅得他们不得安生。”

牛巨大眉头拧成一团：“你是说……突袭匈奴腹地？”

“嗯。”

牛巨大不是没想过干票大的。