八百人踩着碎石与残冰，缓缓下行。

云层在脚下翻涌，阳光斜照在枯黄草坡上，拉出长长瘦瘦的影子。

越往下，空气愈暖，积雪渐薄，枯草从冻土中探出头来，踩上去沙沙作响。

远处洼地的轮廓，渐渐清晰。

与此同时，山下。

一处匈奴部落，毡帐连绵，依水草而聚。

妇人们在牛羊圈中忙碌穿梭，笑语隐隐，炊烟袅袅，一派塞外田园的祥和景象。

然而，在这片祥和的边缘，却有一处角落，透着沉闷与诡异。

五六个匈奴少年围聚成圈，年纪大的不过十五六，小的不过七八岁。

在他们面前，架着一口大锅，沸水翻腾，白汽蒸腾。

另一侧是石块垒砌的火炉，炉上架着铁叉，叉上的肉滋滋作响。

旁边，十几个汉人跪在地上，男女老幼皆有，蓬头垢面，面如死灰，如同待宰的羔羊。

一个匈奴孩童嘻嘻笑着，从火炉上取下烤得焦黑的木叉，凑到嘴边便撕咬起来。

被羁押的汉人中，有人干呕，有人浑身筛糠。

那木叉上插着的，竟是人的手掌。

“不错，有筋骨，小孩的手，就是嫩。”

那匈奴孩童满嘴流油，啧啧称赞，仿佛不知自己也是个半大孩子。

又一个匈奴少年站起，抓起一把短刀，慢悠悠踱到一名汉人面前。

他蹲下身，拿刀尖在那汉人手指间比划着，眼中满是戏谑，汉话生硬却字字清晰：

“你们自己切下两根手指，扔进锅里，我就放你们走，怎么样？”

汉人们仓皇后缩，可身后便是毡帐的围绳，哪里还有退路？

一个老汉浑身剧颤，枯瘦的手死死护住身旁不过十岁的孙儿，抖着嗓子问：“此……此话当真？”

那匈奴少年嘴角一咧，露出一个诡异至极的笑：“当然当真，骗你们做什么？”

“那……那我先来！”

老汉看看孙儿，又看看那口沸腾的大锅，眼中忽然迸出一丝决绝的光，“能保住香火，值了！”

他颤巍巍接过短刀，将左手按在地上。

手指枯瘦如柴，在寒风中微微蜷曲。

他闭上眼，牙关咬紧，对准自己的食指中指，猛地一刀切下。

血喷溅而出，两根手指齐根而断，落在雪地上，还微微抽搐。

老汉闷哼一声，脸色霎时惨白，汗珠从额角滚落。

匈奴少年捡起手指，看也不看，随手扔进沸锅。

锅中“扑通”一声轻响，随即恢复翻滚。

几个匈奴孩童哈哈大笑，又指着一人：“来！你！剁下来！快点！”

那是一个中年汉子，嘴唇咬出血印。

他死死闭眼，猛地将左手伸到匈奴少年面前。

刀光一闪，两根手指应声落下，掉进滚烫的水中，嗤然作响。

一个。

又一个。

十几个汉人相继切下自己的手指，血淋淋的断指被扔进锅里，沸水渐成猩红。

他们眼中燃起了希望，那是一种垂死之人抓住了最后一根稻草的光。

“好了！跑吧！”匈奴少年们拍手大笑，“你们自由了！快跑啊！”

有人试着爬起来，踉跄几步，回头张望，竟真的无人追赶。

于是拼尽全身力气向前奔逃。

他们跑得慢，腿软如棉，可脚步越来越快，仿佛真能跑出这片人间地狱。

一边跑，一边回头看，生怕这群少年反悔。

匈奴少年们压根不急。

他们互相推搡嬉闹，慢悠悠翻身上马，抽出弓箭，拉弦试力。

有个少年还从锅里捞出一块肉，啃了一口，边嚼边笑，油汁顺嘴角淌下。

然后，他们策马追了上去。