一这一夜，江朔宁正被毒瘾啃噬得痛不欲生，偏又听见消息。

宝忠亲手斩断红尘。

心口骤受重击，她喉头一甜，猛地呕出一口鲜血，眼前骤然发黑，直直晕厥了过去。

霍骁望着眼前乱象，也是头一回遇上这般完全失控的局面。

周政胤沉声吩咐众人退下，独留下来守着昏迷的江朔宁。

这一夜，江朔宁坠入一场漫长而凄怆的梦。

古刹香烟沉沉，佛灯幽微，她长跪于冰凉青石之上，一下、又一下重重叩首。

额头撞在坚硬的阶石，鲜血缓缓漫开，浸染身下蒲团。

她声音嘶哑破碎，泪水混着额间血珠滚落，对着佛像颤声祈告：

“信女江朔宁，叩求菩萨垂怜。

求这一切噩耗皆是幻梦，求菩萨护宝忠平安无虞。

若本该许信女寿至八十，那余下数十年阳寿，信女全都不要了。

信女今年二十二，只求再活八年便够。

剩下五十年寿命，信女甘愿尽数舍弃，换宝忠平安，换周政胤平安。

信女这一生，所求原就寥寥，只愿他们二人，往后不再罹难，不再受锥心之苦。

倘若菩萨慈悲，也求一刀斩断信女同宝忠这段缠骨蚀心的情缘。

往后漫漫岁月，他不必再记挂信女，不必再为信女煎熬。

愿他此后无牵无绊，随心而安，长命百岁。

也求菩萨庇佑周政胤，护他安稳长大，前路风和日暖，远离风波。

所有孽缘、相思、苦楚，都由信女一人担下就好。”

祷念未落，她依旧不肯停歇，额头一次次重重磕向青石，旧的血痕之上又添新红，反反复复，低声复述着心底的祈求。

青烟悠悠流动，将她单薄的身影笼在其中，慢慢越过不停叩拜的她，向着大殿深处延去，最终落于那尊低眉垂目的菩萨像前。

佛像寂然不动，无无答，只是静静俯瞰着人间这一场滚烫、徒劳、无处安放的悲苦。

屋内，烛光摇曳。

周政胤跪在江朔宁的榻前，紧紧攥住她那双冰凉的手。

江朔宁沉沉昏睡着，一动不动，唯有眼角不断有泪水无声滑落，浸透枕席。

“姑姑……”

周政胤双目赤红，将她冰冷的手轻轻贴在自己脸颊，喉头重重哽咽，字字都裹着破碎的哭腔：

“我记得，你最爱我唤你姑姑，不喜欢我直呼你的名字朔宁。往后我都叫你姑姑，再也不惹你难过了。

姑姑，相思子这蚀骨之毒，阿胤陪着你一起熬，我们慢慢戒，一切都会熬过去的。

我知道，你是听闻宝忠的事，才伤了心脉。你们两个人，怎么都这样傻啊。

方才霍骁的神色骗不了我，我早就看出来，回王府之前，你同宝忠已经见过一面。

我不是懵懂无知、长不大的孩童，别总把我护在身后，什么都瞒着我。

宝忠他，从来没有真心投靠太子，对不对？他依旧是站在我们这边的宝忠，是不是？

霍骁愿意助我，不止是为了你，亦是受宝忠所托，是不是？

你们两个人，藏得好苦，撑得好苦。”

他肩头剧烈发颤，垂着头，泪水滚滚砸落在被褥之上，泣不成声：