新乡战事结束后，吴青一面派人沿黄河北岸搜罗船只，一面把工兵营全部撒出去测量河宽流速。

新乡附近的百姓听说大军要渡河打鬼子，不少人主动把藏在地窖里的船板、橹桨扛出来，送到部队驻地。

吴青站在黄河大堤上，看着浑黄的河水从脚下奔涌而过。

五月的黄河正在涨水期，河面宽阔，水流湍急，浪头裹着泥沙拍打着堤岸，发出沉闷的轰鸣。这样的水情，架桥难度比平时要大很多。

工兵营长刘茂林带着几个工兵跑过来，手里攥着测绘本，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮：“司令，我们选了两个架桥点。一个在官渡口，河宽一千一百米，流速较快，但两岸地势平坦，容易展开。另一个在孟庄渡口，河宽九百米左右，水流稍缓，不过南岸有土坎，日军容易设防。”

吴青接过测绘本翻了翻，问道：“浮桥器材什么时侯能到？”

刘茂林道：“第一批已经在路上了，火车运到新乡站再转运过来。按照现在的数量，架设浮桥绰绰有余。器材是太原工厂新造的，分段式钢制浮箱，承重四十吨，过二九式坦克没问题。”

吴青点头：“就在孟庄渡口架。告诉部队，白天隐蔽，晚上施工。日军的侦察机白天肯定要来看。”

接下来的时间，国军白天按兵不动，夜里将浮桥一节一节推入河道。工兵们光着膀子站在齐腰深的水里，把浮箱用铁链和钢缆连接固定。

五月的河水还带着上游冰雪融化的寒意，冻得人嘴唇发紫，但没有一个人叫苦。岸上的士兵用黑布遮住手电筒，只漏出一线微光指引方向。铁锤敲击钢桩的声音被河水的哗哗声掩盖，几里外根本听不见。

日军侦察机白天飞过头顶，只看到北岸有少量工兵活动，像蚂蚁一样在岸边忙碌。飞行员拍回的照片上，水面平静如常，没有发现浮桥的踪迹。那些钢制浮箱全部沉在水面以下，只留连接点露出浅水，从空中看去与寻常浅滩无异。

黄河南岸，独立混成第79旅团旅团长河野毅少将把部队沿南岸大堤展开，修筑了数道防线。铁丝网拉了一层又一层，雷区埋得密密麻麻，机枪火力点全部对准北岸可能的渡口方向。河野毅每天亲自巡查阵地，逼着士兵们把战壕挖到两米深，底下还要铺木板防潮。

与此通时，冈部直三郎还秘密从开封调来两个独立重炮兵联队，共计四十八门大口径榴弹炮，部署在南岸纵深八公里的两个隐蔽阵地上。阵地周围用树枝伪装，炮管上绑着枯草，从远处看完全与灌木丛融为一l。所有火炮射向预先标定在北岸渡口的射击诸元上，只等一声令下。

冈部直三郎在济南司令部里对作战参谋说：“中国军队要渡河，无非两处。官渡口和孟庄渡口。他们的部队一旦渡河，炮兵就给我打。不要提前暴露阵地，等他们部队渡河开始后再开火。”他顿了顿，用指节敲了敲地图上的孟庄渡口：“这里最有可能。水流缓，又有土坎掩护。让河野把工事修得再坚固些，引诱他们往这里来。”

太原城内，渡河方案已经过了三轮讨论。作战室里烟雾缭绕，桌上的茶杯换了三四遍水，墙上的地图被各色铅笔标得密密麻麻。

在空降兵参战的问题上，龚初和杨杰意见一致，李宏仍有顾虑。空降兵是好不容易攒起来的家底，训练了一年半，装备精良，一次全投下去，万一出了岔子，连翻本的机会都没有。

不过当陆一鸣送来南岸侦察照片后，情况却有了变化。照片是第5路军侦察机冒着高射炮火低空拍摄的，冲洗出来后有七八张，清晰地显示出南岸纵深的地形。

照片显示南岸纵深十五公里处有一片开阔地，地面平整，周边无大型村落，日军在附近只有零星哨所。那片开阔地足有四五平方公里，足够一个整团空降展开，而且距离孟庄渡口恰好十五公里，空降兵落地后急行军两个多小时就能打到渡口背后。

杨杰指着照片说：“就是这里。空降场选在这片开阔地，距离渡口十五公里。空降兵落地后向北攻击，直插日军独立混成第79旅团背后，配合正面渡河部队夹击南岸守军。日军把注意力全放在岸边，背后是他们的软肋。”