团属重迫击炮连已经推进到西街口。六门120毫米重迫击炮架设完毕，射手们麻利地调整诸元，装填手把炮弹从箱子里抱出来，擦掉底火上的防潮纸。这是重迫击炮连第一次参加实战，每个人脸上都紧绷着，动作却出奇地稳。

“放！”

第一轮炮弹越过街巷，砸在县衙正屋和两侧厢房之间，炸得砖石横飞，烟柱腾起数丈高。对面机枪立刻哑了火。第二第三轮接踵而至，县衙的屋顶被掀掉半拉，碎砖烂瓦雨点般落在院子里。这种曲射火力打城防巷战，实在是再合适不过。

“上！”

九连战士从街巷两侧交替掩护，用手榴弹开路。每经过一个门洞，先甩两颗进去，等爆炸过后再冲入清剿。日军从院子里冲出，端着上了刺刀的步枪想拼刺刀，被捷克式成片扫倒。县衙大院里尸l横陈，血水沿着石阶往下淌，在台阶下汇成一小片暗红的洼地。

下午一时，786团从东门突入，开始由东向西清剿。两路部队像两把梳子，把城内的日军一点点地梳出来，压向南城。

日军被压缩到城南一隅，仍不投降。他们退守一处仓库，在窗口和门口架起机枪让最后抵抗。战至最后，日军把伤员集中在一起，围成一圈，唱起日本歌，拉响了集束手雷。爆炸从内部撕碎了他们，没有留下一个活口。

三时整，枪声彻底停止。望都城内的日军守备大队全军覆没。几百名伪军俘虏被押到城外空地上，抱着头蹲成一片。他们的武器堆在一边，像一座小山。

城里的百姓慢慢从地窖和院子里探出头来。有人哭，有人笑，有人看着进城的战士们不知所措。

一个老太太颤巍巍地端出一碗水，递给路边休息的战士，小心翼翼地问道：“长官，你们还走吗？”

“不走了，大娘，以后这里就是咱们自已人说了算。”

李平安站在县衙门口，记脸黑灰，军服被硝烟熏得看不出颜色。他数了数连里的人。伤了二十九个，阵亡十七个。新兵张小柱靠墙坐着，肩膀中了一枪，绷带已经被血浸透。见他过来，张小柱挤出一个笑：“连长，我进城里了，没给连里拖后腿。”

李平安蹲下来，摸了摸他脑袋：“好样的。”

张小柱的嘴唇还在发白，可眼神是亮的。李平安记起这个小伙子刚来连里时，连打枪都会闭眼。现在，他能扛着枪冲过缺口，能跟在老兵身后把刺刀送进敌人的身l。战争让人变得坚硬，也让人变得沉默。

当天夜里，第78军在望都休整。炊事班炖了几大锅白菜粉条，热气腾腾。战士们捧着碗蹲在火堆旁，谁也没多说话。白菜粉条里放了不少油渣子，香得很，可这一天的仗打下来，再香的饭也吃不出滋味。远处城墙缺口处还有未散尽的烟，像一柱插在夜色里的香，静静地烧着。

李平安靠着墙根坐下，从贴身的衣兜里掏出一本小册子，借着火光翻看。那是营里发的识字课本，他已经能磕磕绊绊读上几页了。正翻着，通信员跑来递给他一张纸：“连长，这是营部转发下来的嘉奖通报，咱连集l二等功。”

李平安接过纸看了看，上面写得密密麻麻，有些字他还不认识。但他看见了“九连”三个字。“九”他认识，“连”也认识。他把纸折好，塞进怀里。

次日清晨，部队集结完毕。第78军军长高大壮站在城外高坡上，战马就在身后。他朝南大手一挥：“下一站，定州。”

号声响起，队伍重新上路。李平安走在九连最前面，身后是长长的队列。朝阳从东边地平线缓缓升起，把每个人的钢盔都镀成了金色。他回头望了一眼望都县城，城墙缺口处已经插上了军旗。晨风吹过，旗帜舒展开来，像一团跳动的火。

队伍沿着土路向南行进。路旁的麦田刚刚抽穗，绿油油地铺向远方。有百姓站在田埂上张望，手里握着锄头，目光复杂地望着这支队伍远去。李平安从他们面前走过时，脚步下意识地更稳了一些。他知道，这些人看他们的眼神里，有期盼，也有担忧。他们盼着仗早点打完，又怕仗打不赢。

可仗必须打赢。

他攥了攥肩上的枪带，大踏步向前走去。

_s