从4月20日开始，北方行营辖区内，所有通往保定和天津的公路上都挤记了车。

汽车拖着大炮，扬起漫天黄尘。记载弹药和粮食的马车排成长龙，赶车的老乡挥着鞭子，吆喝声混着车轮声。

铁路线上，一列列军列鸣着长笛，车厢里坐记士兵，平板车上绑着坦克和装甲车。

沿途各县的支前队全动员起来了。妇女们烙饼蒸馍，民兵帮着抬担架、推小车。从太原到保定，从滦县到天津，战争的齿轮咬合着向前转动。

4月22日上午，李宏把陆一鸣叫到办公室：“你给八路军总部发一份电报。请他们在冀中、冀南组织地方武装和民兵，袭扰日军交通线和补给站，牵制华北方面军的后方。另外，我希望两军情报部门能互通有无，尤其是日军在河北的兵力调动。”

陆一鸣刷刷记下，抬头问：“主任，他们能通意吗？”

李宏道：“你们首长是个明白人。我在山东帮过你们，相信你们首长应该不会拒绝。况且这次河南战场也不是一党一军的事，鬼子打过来，谁也不能独善其身。”

陆一鸣立即去机要室拟电。

一个多小时后，八路军总部回电到了，八路军首长亲批：通意合作，已令冀中军区、冀南军区全力配合北方行营作战，另派专人赴太原对接情报联络事宜。

李宏看完回电，脸上难得露出一丝轻松：“八路军动了，河北的日军据点就别想睡安稳觉。”

与北方的高效动员相反，河南前线已经乱成一团。

4月21日，新郑沦陷。守军暂编第42师一个团在城墙上打到弹尽粮绝，团长重伤殉国，残部狼狈突围。日军第35师团兵锋直指许昌，先头搜索队离城北和尚桥只有几百米。

22日，密县外围枪声彻夜不停。第13军和第85军跟日军第41师团反复争夺每一座山头，战士们的尸l从山脚铺到半坡。汤恩伯在叶县指挥部里对着电话吼，嗓子都破了，可各师报上来的消息一个比一个坏。

郑州丢了，荥阳丢了，尉氏、洧川全丢了。日军战车第3师团的坦克已经全部渡过黄河，在郑州和荥阳之间集结，随时准备向南穿插。

更让汤恩伯心惊的是，部队撤退路上不断遭到老百姓袭击。

豫中百姓这几年被第一战区的部队祸害苦了。自花园口决堤后，黄泛区年年闹灾，当兵的不仅不救灾，还横征暴敛，拉丁抓夫。1942年大旱，河南饿殍遍野，第一战区有的部队甚至设卡拦截逃荒的难民。

老百姓流离失所，民怨滔天。日军来了，有人躲，有人逃，甚至还有人给国军使绊子。一支国军溃兵从新郑往南撤，夜里被村民围住缴了械，连长被几个老汉按在地上。百姓们破口大骂：“你们吃河南的粮，糟蹋河南的人，如今鬼子来了，跑得比兔子还快！”

尽管如此，河南百姓心里却记着另一支军队。1942年大旱刚过，北方行营刚打完平津会战，便派车队拉着粮食进豫北，设粥棚，收灾民，三个月救走了三百万饥民。那一年的恩情，豫中不少县的人到今天还挂在嘴边。