摊开桌上北境全图，炭笔在赤云寨圈下一点，再圈北云城，最后在两点之间画一条长线。

“云游道人逃往北云城，却把总坛联络暗号留在赤云寨，这是留后手，没有把全部底牌交给安亲王，石根就是他安放在赤云寨的棋子，负责保管机密，等候安亲王派人前来取走。”

炭笔轻点那条长线：“如今石根身死，总坛暗号落入我手，云游道人一旦得知，必定派人折返，或是灭口，或是夺回册籍，李金主动交出石根，究竟无心之失，还是有意为之，很快就能见分晓。”

他转头对着门外唤道：“郭真！”

郭真快步入内。

“即日起，赤云寨内外增派暗哨，重点监视李金，记下他所有往来之人，另外放出消息，就说石根已经招供，招供内容一字不许外泄，让该着急的人，自行慌乱。”

郭真领命退下。

秦子衿立在案边，望着地图上连通赤云寨与北云城的线条，轻声问道：“公子怀疑李金交出石根，实则帮云游道人除去隐患？”

“石根一死，云游道人留在赤云寨的棋子便断了，总坛暗号落到我手里，云游道人转为被动。李金这一手，既向黑风堡献上投名状，又替云游道人清除后患，自己全身而退，一石三鸟。”

林阳放下炭笔，走到窗边。

夜风穿窗而入，裹挟黑熊岭松林的清冷气息。

“李金此人，可以用，但绝不能信，今日他能舍弃石根，来日便能出卖我，我要让他明白，他踏出的每一步，都在我的眼底。”

转身回到案前，提笔写下一张字条，折好递给秦子衿。

“派人送往赤云寨，亲手交予李金，不必署名，他一看便懂。”

秦子衿接过纸条，没有拆开查看，转身离去。

议事厅只剩林阳一人。

他坐回案前，重新翻开铜匣里的暗号册，一页页细读。

翻至末尾，一行极小字迹映入眼帘，是云游道人的笔迹。

七月十九，北云城总坛，莲主亲临。

眼下正是七月十六。

三日之后，安亲王将现身北云城红莲总坛。

石根毙命囚室的消息，秦子衿本叫郭真压住，不外扩散。

可这种事，终究瞒不住。

次日天刚蒙蒙亮，流民营地内便已经流四起。

郭真安插在棚区的眼线匆匆折返报信，面色发白。

棚区东边篝火堆旁，天未亮就聚起三四十人，围成一圈低声诵经、

人声不高，可几十人叠加在一起，嗡嗡声连绵不绝，隔着半片营地都能听见。

巡夜刀兵上前喝止，人群当即散开。

刀兵一走，又重新聚拢。

沈悠心赶到时，诵经已经停了。

空地上蹲了五六十流民，男女老少皆有，个个垂着头，掌心紧攥物件。

望见沈悠心率领弩刀营士卒赶来，人群齐齐向后退了半步。

沈悠心目光一扫，盯住几人腰间悬着的红色香囊。

“把香囊都解下来。”

无人动作。

沈悠心不多废话，抽出碳钢短刀，刀尖狠狠扎进地面。

哐当一声，刀身入土半尺，碎石四下弹起。

身后五十名弩刀营兵士同时踏前一步，手按刀柄，杀气铺开。

“我再说一遍，香囊解下来。”

人群终于动了。三十多只红香囊，自腰间、袖口、衣襟夹层一一掏出，堆落地上。_l