林阳猛地起身。

“囚室之内自尽，他衣领夹层藏一根细针，刺入颈侧，我赶到时人已经断气。”

秦子衿压低声音，“临死前，他用手指蘸血，在墙壁画了一朵莲花。”

林阳大步赶往囚室。囚室设在烽燧楼后方，夯土隔出的单间。

推门而入，石根遗体已经放平在地，颈侧针孔不断渗出黑血。

墙面，一朵用血勾勒的莲花歪歪扭扭留在那里，五片花瓣，花心一点。

林阳蹲下身查验尸体。衣领夹层撕开一道裂口，藏针的暗袋清晰可见。

他翻看石根手掌，指甲缝满是干涸血渍。

“押进来之前，是谁搜身？”

林阳声音沉冷。

看守刀兵跪在门外，声音发颤：“回大人，是小人搜检，只查了外衣腰间，未曾留意衣领夹层藏物……”

林阳站起身，目光落在墙上血莲。

石根目不识丁，写不出暗号名册。

可一个不识字的盐工，临死尚能画出红莲教标记。

这足以证明石根本就是红莲教中人，品级不低。

区区库房杂役，能直接听命云游道人，赴死仍画莲花表忠心，身份远非普通莲友可比。

走出囚室，秦子衿紧随其后。

“石根身上还有别的物件吗？”

“除那根细针之外，别无他物。”

秦子衿顿了顿，“我查验过他的血样，体内存有红莲碱，常年服食神药，药量不小，至少服用两年有余。”

林阳脚步一顿。

石根服用红莲碱两年，被俘之后依旧神志清醒，从容交代木根藏匿之处。

可见他所用红莲碱，和普通莲友并不相同，或是掌握压制药性的法子。

这般人物安插在赤云寨看管库房，云游道人把核心暗号托付给他保管，石根在红莲教里的地位，恐怕犹在李金之上。

“遗体暂且留下，叫郭真过来辨认。”

林阳吩咐完毕，转身返回议事厅。

行至半途，他骤然停步，转头看向秦子衿。

“你说他画的是莲花？”

“是。”

“五瓣还是六瓣？”

秦子衿一怔，回想片刻：“五瓣，我数清楚了。”

林阳从袖中取出铜匣，翻开暗号册最后一页。

先前未曾细看，此刻凑到灯笼光下，册页右下角绘着一朵莲花标记。

这一朵，乃是六瓣。

石根临死血绘五瓣莲花。

“五瓣莲花，是北线堂口信物。”

林阳缓缓开口，“六瓣，属于总坛，石根画五瓣，代表他是北线教众，可他保管的暗号册，却是六瓣总坛标记，云游道人把总坛机密交付给北线心腹。”

秦子衿瞬间顿悟。

“石根不是寻常莲友，是云游道人的心腹，木匣之中那册《红莲经》残卷，或许比暗号记录更加要紧。”

林阳收好铜匣，快步回到议事厅。