余守信的声音低沉了几分，神色变得无比郑重，显然今日邀顾上楼，真正想谈的便是这桩关乎前程的大事。

顾闻，缓缓放下茶盏，清澈的目光迎上余守信的视线，将对方眼底那抹隐秘的期盼尽收眼底，心中顿时了然。

“余兄，你素来不喜饮茶，今日却特意在这东市必经之路上设茶局相邀，又开口闭口皆不离梁地之事。”

“依我看，动了心思的人不止我一个吧？你这般试探于我，莫非，你也起了前往梁地赴任的念头？”

顾身体微微前倾，眉宇间带着几分探究，轻声反问道。

在他的认知里，余守信出身北地，为人正直，平日里处事颇为稳重，留在翰林院按部就班地熬资历，日后外放便是四品知府，留在中枢亦有入阁之望，实在没有理由去趟梁地那趟浑水。

见自已的心思被顾一眼看穿，余守信微微一怔，随即朗声一笑，那笑容里却带着几分旁人难以理解的沧桑与决然。

“顾兄果然慧眼如炬，什么都瞒不过你。”

“不错，我确实想去梁地。”

“而且，就在今日离衙之前，我已经将自请外放梁地为县令的呈文，亲手交到了翰林学士的案头。”

余守信挺直了脊背，一字一句地说出了自已的决定，语气坚定得不容置疑。

饶是顾性情沉稳，听到这句话时，眼中也不禁掠过一抹深深的震动。

他看着对面的好友，眉头微蹙，忍不住出确认道。

“你竟已递了呈文？余兄，你可曾与家中长辈商议过？你乃堂堂榜眼，留在翰林院乃是清贵之选，前途不可限量。”

“如今梁地兵戈刚息，百废待兴，你此时自请外放去当一个县令，不仅要面对无尽的繁杂庶务与潜在的乱局，更等于主动放弃了京中的大好前程，你当真想清楚了？”

顾并非贪恋权位之人，但他深知科举入仕之艰难，余守信此举，在满朝文武眼中无异于自毁前程，身为好友，他不得不为其考量一番。

面对顾的关切与追问，余守信脸上的笑容渐渐隐去，他站起身来，负手走到窗边，目光穿过雕花木窗，投向下方灯火通明的京城长街，眼神渐渐变得悠远而深邃。

“顾兄，你只知我出身北地，却不知我年少时曾经历过何等惨烈的人间炼狱。”

“十二年前，北地爆发大旱，流寇四起，我老家所在的整个县城，在战火中化为一片焦土。”

余守信背对着顾，声音变得低沉而沙哑，仿佛那段尘封在记忆深处的惨痛过往再次浮现在眼前，令他宽厚的双肩微微绷紧。

“那一年我才十二岁，随族人逃难之时，亲眼目睹沿途饿殍遍野，白骨露于野，千里无鸡鸣。”

“战乱平息之后，朝廷也曾派来官员赈灾，可那些上头派来的老爷们，嫌当地苦寒，整日躲在衙门里饮酒作乐，对城外的流民视若无睹。”

“更有甚者与豪强勾结，克扣赈灾粮款，逼得那些本就走投无路的百姓揭竿而起，最终酿成更大的杀戮。”

说到此处，余守信缓缓转过身来，烛光映照在他敦厚的面庞上，那双平日里总是温和含笑的眼眸中，此刻竟燃烧着一团炽热的火焰。

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