与此同时，京城东市的青石长街上，暮色四合，华灯初上。

大夏新科状元、现授翰林院修撰的顾，正身着一袭青色官袍，手里提着一卷刚从书肆买来的地理图志，步履沉稳地朝着自已赁居的巷弄走去。

他生得眉目清朗，身姿挺拔，周身有一股读书人特有的温润与坚毅之气。

只是此刻，这位新科状元郎的眉宇间却带着几分凝重，脑海中不断回响着今日午后翰林院传达的圣旨，以及院中诸位同僚得知要去梁地时的退缩神情。

“顾兄，且慢行！”

就在顾低头沉思之际，街旁一座雅致的茶楼二楼窗边，忽然传来一声熟悉的呼唤。

顾闻声驻足，循声抬头望去，只见二楼凭栏处立着一位身穿绯色常服的青年，正是与他同科及第的新科榜眼，同在翰林院任编修的余守信。

“余兄？这天色已晚，你怎还未归家？”

顾眼中闪过一丝讶异，随即站在街边拱了拱手，温笑道。

两人同年入仕，又在翰林院同殿为臣，平日里性情相投，颇有交情。

余守信扶着窗棂，冲着下方的顾招了招手，朗声笑道。

“刚让烹了一壶上好的武夷岩茶，正觉一人独饮无趣，便瞧见顾兄从楼下经过。相逢即是有缘，顾兄若无要事，不妨上楼一叙，容我做东，品一品这新茶。”

顾看了看手中的图志，又望了望二楼余守信那双似乎藏着心事的眼睛，心中微动，当即颔首应允，迈步走入茶楼，沿着木梯登上了二楼雅间。

刚一入内，余守信便起身相迎，引着顾在窗边的茶案旁落座，随后亲自执壶，为顾斟了一盏琥珀色的茶汤，动作娴熟而周到。

“顾兄，这天寒地冻的，你手头也不宽裕，怎地一下衙又去书肆买书了？我瞧你这卷书册倒有些眼熟，莫不是《山河舆地考》？”

余守信将茶盏推至顾面前，目光无意间扫过顾放在桌案上的书卷，随口问了一句。

顾端起茶盏暖了暖微凉的指尖，闻轻轻一笑，目光落在书卷封皮上，坦然答道。

“正是此书，只是里面夹着的，还有几页留存下来的梁地州郡图志。”

“今日在院中听闻陛下欲选派官员前往梁地牧民，我对那梁境的风土人情不甚了解，便想着买些图志回去研读一番。”

顾语气平静，并未刻意隐瞒自已的举动，浅啜了一口热茶。

两人就着茶水，先是谈论了几句近日翰林院编纂史书的差事，雅间内茶香袅袅，气氛融洽。

闲谈片刻之后，余守信面上的笑意渐渐收敛，他放下手中的茶盏，修长的手指轻轻摩挲着温热的杯壁，沉默了数息，忽而抬起眼眸，目光灼灼地望向对面的顾。

“顾兄，我是个直性子，咱们是同窗兼同僚，我便不与你绕弯子了。”

“今日翰林学士传达圣旨之时，院中那些大人与同年们，个个面色惶然，生怕被点中名字发配去那梁地受苦。”

“可方才听你所，你在散衙后特意去买梁地的图志......顾兄，你心中到底是如何盘算的？”