刘墉看着满地的棋子，摇了摇头，没再说什么，转身离开了偏殿。走到殿门口时，他回头看了一眼和珅，眼神里满是惋惜——他是真的想给和珅一条活路，可没想到，和珅却把这最后的机会，亲手推开了。

回到养心殿，嘉庆见刘墉回来，连忙问道：“怎么样？和珅肯认罪吗？”

刘墉摇了摇头，苦笑道：“皇上，和大人还是执迷不悟，认为太上皇还能护着他，不肯认罪。我已经暗示他‘急流勇退’，可他不仅不听，还出讥讽，看来是真的没救了。”

嘉庆的眼神冷了下来，手里的茶杯捏得咯咯作响：“好一个执迷不悟！既然他不肯认罪，那朕就帮他认！刘墉，你立刻去整理和珅的罪证，把他贪腐、僭越、欺君的事，一条条都列清楚，等父皇百年之后，朕就当着文武百官的面，审判和珅！”

刘墉连忙应下：“皇上英明！臣这就去办，一定把和珅的罪证整理得清清楚楚，让他百口莫辩！”

当天晚上，和珅坐在偏殿里，看着满地的棋子，心里既愤怒又恐慌。他知道，刘墉的话不是空穴来风，乾隆的病情越来越重，随时可能驾崩，可他还是不愿意相信，不愿意承认自己彻底输了的事实。

他从怀里掏出那枚“免死金牌”，放在手里反复摩挲，金牌上“免死一次”的字样，在灯光下显得格外刺眼。他现在只能寄希望于这枚金牌，寄希望于乾隆能在最后时刻，再护他一次。

可他不知道，这枚金牌早就成了“废铁”——嘉庆早就跟文武百官说好了，和珅的罪“罪大恶极，非免死金牌可赦”，就算乾隆还在，也保不住他了。

和珅把金牌紧紧握在手里，指甲几乎嵌进金牌里，在心里默默念着：

“嘉庆三年六月，刘墉劝吾急流勇退，吾以为是试探，出讥讽。最后机会，亦被吾亲手推开。

永琰之决心已显，刘墉之暗示已明，吾之执念，却仍未消。免死金牌在握，却不知其已为废铁；父皇病重，却仍以为其能护吾。

长二姑或已远走，丰绅殷德或已自保，吾之身边，再无一人。吾之命，似已注定，然吾仍不死心——只要父皇一日未死，吾便一日不认命！”

窗外的月光洒在满地的棋子上，显得格外凄凉。和珅知道，刘墉的暗示，是他“末日倒计时”里最后的“生路”，可他却因为自己的偏执，亲手把这条路堵死了。那张清算的大网，已在他掀翻棋盘的那一刻，彻底封死了所有的缝隙——他再也没有任何机会了，只能等着乾隆驾崩，等着嘉庆对他进行最后的审判。

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