“嘉庆二年七月，弹劾朱珪结党营私，圣上命查之，且嘱永琰‘勿擅动’吾。反击奏效，困局暂解，旧部渐归，吾之命，似已保住。

永琰虽恨吾，然有圣上之命，不敢擅动；朱珪虽为其亲信，然有吾之弹劾，亦陷困局。此乃吾之胜，亦是圣上对吾之护。

长二姑仍忧吾之安危，谓‘圣上病情反复，恐难久护’，然她不懂，只要圣上一日在世，永琰便一日不敢动吾。吾只需熬到圣上康复，便能重掌大权，将永琰与朱珪一一清算！

明日起，联络更多旧部，收集朱珪罪证，趁势反击，夺回失去之权——吾和珅，岂会就此认输！”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日联络旧部，后日收集朱珪罪证”。

可和珅不知道，他的“胜利”，不过是嘉庆刻意营造的假象。养心殿里，嘉庆看着和珅离去的背影，对刘墉冷笑道：“和珅倒是会借父皇的势。查朱珪可以，但要慢查，查得越久越好——我要让和珅放松警惕，让他以为自己真的安全了，等他露出更多破绽，再一举拿下！”

刘墉连忙应下：“皇上英明！和珅现在就像只惊弓之鸟，只要咱们再给他点‘甜头’，他肯定会得意忘形，到时候收拾他，就容易多了。”

而杭州府里，刘墉早已把李国泰的账本和供词整理完毕，只等嘉庆的命令，就立刻回京复命。他还查到，和珅藏在江南洋行的三百万两银子，已经被英国洋行以“逾期未取”为由没收了——和珅最后的“救命钱”，也没了。

当天晚上，长二姑偷偷去了公主府，见了和孝公主，语气带着哀求：“公主，求您劝劝额驸，让他赶紧跟和珅撇清关系吧！和珅现在的得意都是假的，皇上只是在等机会收拾他，等皇上动手的时候，连额驸都会被连累的！”

和孝公主叹了口气：“我早就劝过他了，可他不听，还说要跟父亲共进退。你放心，我会想办法保住他的，至于和珅……”她顿了顿，眼神里满是决绝，“他的罪，太多了，谁也保不住。”

窗外的月光洒在和府的朱门上，显得格外冷清。和珅知道，他的反击，是“末日倒计时”里自认为的“胜利”；而这胜利的背后，是嘉庆的冷眼旁观，是朱珪的刻意配合，是乾隆病情反复的隐患。

他以为自己靠弹劾扳回了一局，却不知道，刘墉的账本和供词已经在路上了，他藏在江南的银子已经没了，连他最信任的旧部，也早就成了嘉庆的“眼线”。那张清算的大网，已在他得意忘形的那一刻，悄然收紧了第九圈——而他，还在做着“重掌大权”的美梦，对即将到来的灭顶之灾，一无所知。

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