军机处里，阿桂接管了部分差事，第一时间就把和珅以前压着的“弹劾奏折”翻了出来，里面光弹劾和珅党羽贪腐的，就有十几本。福康安也没闲着，让人把勒保押解回京，准备“审讯”——明着是审勒保，实则是为了揪出和珅的罪证。

养心殿里，嘉庆看着刘墉送来的“和珅党羽动向报告”，嘴角露出了笑容：“和珅这棵大树，终于开始倒了。下一步，就是把他的党羽一个个拔干净，最后再收网！”

刘墉连忙道：“皇上英明！现在和珅失势，正是清理他党羽的好时机。只要把他的党羽都扳倒，和珅就成了孤家寡人，再也翻不了天！”

嘉庆点点头，拿起笔，在报告上圈出“李秉忠、吴省兰”两个名字：“先从这两个人下手，他们是和珅的左膀右臂，扳倒他们，就能断和珅的最后念想！”他知道，和珅的末日，越来越近了。

当天晚上，和珅坐在书房里，看着空荡荡的“识君册”，拿起笔，却半天写不出一个字。以前他能在上面写下狂妄的计划，写下对权力的渴望，可现在，只剩下满纸的绝望。

良久，他才写下几行字，字迹潦草而颤抖：

“嘉庆元年五月，父皇拍板换帅，额勒登保赴湖北，吾失军机处之权。首次失势，众叛亲离，末日之影，已笼罩全身。

父皇之弃，乃最致命一击。无父皇护持，吾如无壳之龟，任人宰割。永琰分吾之权，拔吾之羽，下一步，便是取吾之命。

百官变脸，亲婿避嫌，党羽叛逃——此身孤矣，无一人可信，无一处可去。

长二姑劝吾弃权保命，然权已失，命何存？江南家产虽在，然永琰若欲抄家，亦不过举手之劳。

末日倒计时，已近终点。然，吾仍不死心——只要父皇一日未死，吾便一日不死。明日再去养心殿侍疾，求父皇回心转意。”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日再求太上皇，后日派人去江南转移家产”。

窗外的月光洒在空荡荡的书房里，显得格外冷清。和珅知道，乾隆拍板换帅、他首次失势，是“末日倒计时”的第四声钟响；而这声钟响的背后，是嘉庆的步步紧逼，是党羽的彻底叛逃，是“二皇帝”神话的彻底破灭。

他以为还能靠“求父皇”续命，却不知道，乾隆的身体越来越差，根本管不了他；嘉庆早已布好了天罗地网，只等一个合适的时机，就会将他彻底吞噬。那张清算的大网，已在他失势的那一刻，悄然收紧了第四圈——而他，还在做着“父皇回心转意”的美梦，对即将到来的灭顶之灾，一无所知。

_s