“出大事？能出什么大事？”和珅拿起一块翡翠，对着阳光照了照，笑得合不拢嘴，“勒保心里有数，等捞够了钱，自然会进兵。再说，乱子越大，圣上越需要我打理军需，我的权位就越稳。”他现在被钱迷了心窍，根本没意识到，白莲教的火焰已经烧到了朝堂的门口。

可他不知道，勒保在湖北的胡作非为，早已激起了民愤。被抄家的盐商联合起来，派亲信带着“和珅、勒保贪腐证据”偷偷去了京城，直接把证据送到了阿哥所。永琰看着证据上“勒保扣压军需银五十万两”“和珅分赃二十万两”的字样，终于露出了笑容——和珅的死期，不远了。

七月初一，阿桂、福康安等三十多位大臣联名递了“催战弹劾折”，既催勒保进兵，又弹劾他“滞留索贿”，顺带提了句“军需调度皆由和珅把持，恐有贪腐”。乾隆看着奏折，气得浑身发抖，指着和珅的鼻子，半天说不出话——他终于明白，和珅推荐勒保，根本不是为了平乱，是为了贪钱！

“和珅……你……你真是……”乾隆气得晕了过去，太医连忙上前抢救。

和珅吓得跪在地上，浑身发抖。他知道，这次再也瞒不住了，乾隆要是醒过来，肯定会治他的罪！

当天晚上，和珅坐在书房里，看着勒保送来的翡翠、“催战弹劾折”副本，还有长二姑整理的“军需孝敬账”，拿起“识君册”，写下：

“乾隆六十年五月，白莲教起事，荐勒保平乱。本欲借军务重掌兵权，捞取油水，却不料勒保贪得无厌，滞留不进，引火烧身。

三十多位大臣联名弹劾，圣上震怒晕厥——此乃我从政以来最大危机。勒保是我所荐，他的罪，便是我的罪；他的贪，便是我的贪。

永琰在一旁冷眼旁观，定是等着看我倒台。阿桂、福康安落井下石，恨不得立刻把我踩死。党羽们作鸟兽散，连苏凌阿都偷偷把‘孝敬’退了回来——人情冷暖，世态炎凉，莫过于此。

长二姑劝我散财消灾，把勒保送来的银子送给阿桂、福康安，求他们手下留情。可我知道，晚了。一旦圣上醒过来，定不会再护着我；一旦永琰掌权，定不会放过我。

权倾之路，终因一念贪念，走向毁灭。明日递折请罪，自请辞去户部尚书一职——虽知无用，亦需一试。

若圣上不醒……若永琰登基……我命休矣。”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日递请罪折，后日让长二姑转移家产至江南”。

窗外的月光洒在“军需孝敬账”上，“勒保送十万两”的字样格外刺眼。和珅知道，白莲教起义的爆发，是他“盛极而衰”路上的“致命一击”；而这一击的背后，是永琰的最终反击，是乾隆的彻底失望，是“二皇帝”神话的彻底破灭。

他的“权倾之路”，终于走到了尽头，可他还在做着“转移家产、保命脱身”的美梦，不知道永琰的清算计划已全面启动，刘墉的证据链已完整闭合，那张清算的大网，正随着白莲教的烽火，悄然收紧了最后一圈——只待乾隆醒来，或禅位钟声敲响，便会将他彻底吞噬。

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