阿哥所里，永琰捏着被退回的纸条，脸色沉得像锅底。吴省兰站在一旁，小声道：“爷，和珅这是故意避着您，不想让您插手军需之事。”

“我知道。”永琰放下纸条，拿起福建巡抚的奏报抄本，“林爽文起义，根子在台湾官逼民反——知府横征暴敛，总兵克扣军饷，这些事和珅身为户部尚书，不可能不知道，可他只当没看见，一门心思捞钱！”他在“台湾官员贪腐”旁重重画圈，眼神里满是怒火。

朱珪叹了口气：“殿下，现在不是追究根源的时候。和珅避着您，正好能让他放松警惕——咱们可以让刘大人盯着户部粮饷的流向，看看他会不会像克扣赈灾粮那样，再克扣军需。”

永琰眼睛一亮：“对！军需银二百万两，这可是块大肥肉，和珅肯定不会放过。吴省兰，你立刻去见刘大人，让他务必盯紧粮饷运输，记录每一笔损耗、每一次拨付，千万别出岔子。”

“奴才遵旨！”吴省兰连忙应声退下。

消息传到刘墉府中，老尚书正对着“通州粮仓粮款”的账册发呆，听了吴省兰的话，指尖在账册上重重一点：“和珅这毛病是改不了了！赈灾粮敢扣，军需粮他更敢动——这次咱们盯紧点，定能抓住他的把柄！”他当即叫来亲信，“你去福建的粮道上安排几个人，装作商人，盯着户部的粮船，看看实际运到的粮食有多少，跟账册对不对得上。”

而和珅府里，苏凌阿正捧着“台湾官员名录”献殷勤：“大人，台湾知府是您的门生，总兵是李福全的表亲，这次起义说不定是他们贪腐太甚闹出来的。要不要咱们先……”他做了个“灭口”的手势。

“糊涂！”和珅瞪了他一眼，“现在灭口，反而会引火烧身。让他们在奏报里把责任全推给‘天地会蛊惑民心’，再许给他们‘平叛后从轻发落’，只要他们不乱咬，就能保住咱们。”他心里清楚，这些门生故吏是自己的爪牙，不到万不得已不能丢。

苏凌阿连忙点头：“大人英明！属下这就去传信。”

三日后，福康安率领大军离京，乾隆亲自到卢沟桥送行，赐给他“遏必隆刀”，特许“便宜行事”。和珅站在送行队伍里，看着福康安意气风发的样子，心里酸溜溜的——这风光，本该有自己一份，却被一场起义搅黄了。

“和大人，您别眼红。”李福全凑上来，笑着道，“福大人去打仗受累，您在京城管着粮饷，旱涝保收，这才是聪明人该做的。”

和珅笑了笑，没说话。他知道李福全说得对，只要把粮饷的口子把住，福康安就算打了胜仗，军功里也得有自己一份；要是粮饷出了岔子，第一个倒霉的就是福康安。

当天晚上，和珅坐在书房里，看着桌上的“军需拨付章程”、台湾官员名录，还有和孝的长命锁，拿起“识君册”，写下：“权柄之谋：避祸趋利，以静制动。台湾起义，非我之过，乃地方之失；平叛之功，非我之求，乃福康安之欲。不揽兵事，可避战事之险；专管粮饷，可握制胜之柄。二百万两军需，既是军需，亦是筹码：拨之缓急，可制福康安之进退；损耗多寡，可增我私囊之丰。权倾之路，需善‘借势’：借福康安之勇平叛，借军需之权固位，借乱局之隙敛财，方能坐收渔利。惟愿福康安速胜，更愿军需‘损耗’可观——二者兼得，方为万全。”旁边贴了张纸条，上面写着“明日催福建粮道报损耗，后日与苏凌阿议台湾官员安抚”。

窗外的月光洒在军需章程上，“二百万两”的字样泛着冰冷的光泽。和珅知道，台湾起义是他“权倾朝野”路上的一场意外风波，却也藏着新的机遇——只要运作得当，这场平叛不仅不会动摇他的地位，反而能让他赚得盆满钵满，进一步巩固权柄。

可他不知道，永琰与刘墉的人已悄悄踏上前往福建的路，正盯着户部粮船的动向；更不知道，林爽文起义撕开的，不仅是台湾的治理漏洞，更是他权倾帝国的一道裂缝，那些被他掩盖的贪腐罪证，正顺着这道裂缝，一点点暴露在阳光之下。

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