和珅接过令牌，温润的木质贴着掌心，心里暖暖的：“外祖父的教诲，学生不敢忘。”他知道，这枚令牌承载的，不仅是家族的荣耀，更是“伴君如伴虎”的警示。

正说着，张谦拿着一份“军机要务名录”进来，脸色发白：“大人，御前大臣要管的事太多了！既要帮圣上拟谕旨，又要管銮仪卫的宿卫，还要参与军机议事——咱们户部和崇文门的事，怕是顾不过来！”

“顾得过来。”和珅冷笑一声，拿起朱笔在名录上圈出“钱粮调度”“地方查案复核”两项，“其他琐事交给銮仪卫统领去办，我只抓核心——军机要务里，最关键的还是钱粮；只要把钱管好了，圣上自然满意。”他心里打得精明，这正是践行“京中核查优先”策略的最佳机会：借御前大臣的身份，把户部的权限延伸到军机，既不冒地方办案的风险，又能牢牢掌控“钱袋子”。

当天下午，和珅第一次以御前大臣的身份参与军机议事。会上，阿桂汇报西北军需短缺，请求户部拨款二百万两。众臣争论不休，有的说“西北战事吃紧，应立刻拨款”，有的说“需先核查军需账册，防贪腐”。

和珅起身道：“回圣上，奴才以为，可先拨一百万两应急，同时让西北将官把近三年的军需账册送京，由户部牵头核查——既解燃眉之急，又防虚报冒领。”他顿了顿，补充道，“奴才已让张谦整理了‘军需核查细则’，可确保账册三日之内核完。”

乾隆龙颜大悦：“和珅说得对！就按这个办——既不失军机，又重核查，兼顾稳妥与高效！”众臣见状，纷纷附和，连阿桂都投来赞许的目光。

散会后，阿桂特意拉住和珅：“和大人，之前是我小觑了你——这军需调度的分寸，你拿捏得比老夫还准。”

和珅笑着拱手：“阿桂大人过誉了，奴才只是懂些钱粮门道罢了。”他知道，这场议事，是他作为御前大臣的“首秀”，既展现了能力，又没得罪人，算是开了个好头。

消息传到永琰的阿哥所，吴省兰拿着密报，对永琰道：“爷，和珅现在成了御前大臣，天天跟在圣上身边，连军机议事都能插得上话，咱们想抓他的把柄，更难了！”

永琰正在看《资治通鉴》，闻抬起头，眼神冰冷：“他越靠近父皇，越容易暴露破绽——御前大臣掌管宿卫、承旨书谕，稍有不慎就是大罪。”他放下书卷，“继续盯着，尤其是他管的銮仪卫和户部的交集，定有猫腻。”

当天晚上，和珅坐在书房里，把“御前大臣”印信、鎏金直入牌、祖父的旧令牌摆在案头，拿起“识君册”，写下：“权柄之核：御前之位，非荣宠之极，乃责任之始。可直入圣心，亦直面锋芒；可参军机要务，亦需谨慎行。昔日‘京中核查为守’，今借御前之权，可‘以守为攻’：守钱粮之核，攻贪腐之弊；守圣心之信，攻党羽之固。权倾之路，始于御前，成于分寸。”旁边贴了张纸条，上面写着“明日拟西北军需核查方案，后日与苏凌阿议銮仪卫人事调整”。

窗外的月光透过窗棂，洒在“心思缜密”的御笔匾额上，与“御前大臣”印信的光泽交相辉映。和珅知道，这场御前大臣的任命，是第四卷“权倾朝野”的正式开篇——从此，他不再是“边缘重臣”，而是“帝心近臣”；从此，他的权力边界，已延伸到乾隆朝的每一个核心角落。

属于他的“二皇帝”时代，正缓缓拉开帷幕。

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