他垂着头，两只肿胀发紫的手紧紧攥成拳头揣在袖筒里，脚步迈得极快、极稳。路过东厢房门口那两级青石台阶时，少年的脚步下意识地猛顿了一下，喉结剧烈地滚动了两下，眼神直勾勾地盯着那扇紧闭的厚棉门帘子。

帘缝里透出一股子熟悉的烤焦炭味和淡淡的葱油香。

棒梗咬了咬牙，嘴唇被干裂的皮肉扯得生疼，他没有停留，只是对着那扇门帘极轻、极深地弯了弯身子，随即一扭头，闷着头大步流星地穿过垂花门，一头扎进了巷子口刺骨的晨雾里，奔着轧钢厂汽修车间的地沟去了。

而在贾家那扇半开着的门后头，一股子发馊的棒子面酸气混着刺鼻浓烈的跌打药膏味，正顺着门缝一丝丝往外冒。

屋里光线晦暗得让人透不过气。

八仙桌上昨晚剩下的半碗苞谷糁子已经冻成了浑浊的硬坨子，上面结着一层薄薄的白油皮。秦淮茹系着那条洗得发白的碎花围裙，正蹲在狭窄逼仄的灶台前，手里拿着一把干瘪的高粱秸秆，费劲巴拉地往黑黢黢的灶膛里送。

火苗子软绵绵的，被湿柴火压得直冒呛人的浓烟，呛得秦淮茹眼泪直流，不停地拿长满冻疮的手背去擦拭眼角，那张憔悴蜡黄的脸上满是烟灰。

“咳咳……咳咳咳！咳死我了！你个丧门星，大清早的生个火都不会，是要拿烟把我这把老骨头活活熏死在炕上啊？！”

里屋土炕的深处，猛地传来一阵破铜锣般尖厉刺耳的干咳声与咒骂。

厚厚的黑套棉被被一只干枯得如同鸡爪子般的手猛地掀开了一角。

贾张氏靠在满是油垢的黑棉褥子上，露出了那张浮肿得像发面酵母般的大白脸。老太太病了这大半个月，不仅没见消瘦，反而因为终日不见天光、窝在炕上生闷气，整张脸泛着一种病态的虚胖与蜡黄。眼泡子耷拉着，两道深陷的眼眶周围乌青发暗，嘴角挂着干涸起泡的白涎沫，两腮的肥肉随着她急促的喘息一抖一抖。

她那双浑浊的三角眼里，以往在大院里撒泼打滚的凶光虽然被前两天的惊吓磨去了大半，可那骨子里积攒了几十年的乖戾与尖刻，却像是一截埋在灰堆底下的死炭，只要逮着一点由头，就死灰复燃地往外冒着毒烟。

“妈，您少说两句吧。”秦淮茹手里的吹火筒顿了顿，声音沙哑得像是在粗砂上磨过，头也没回地哑声道，“灶膛里的碎煤块受了潮，烟大是难免的。您身上还发着热呢，赶紧把被子掖好，仔细风吹着又该犯咳喘了。”

“我呸！”

贾张氏狠狠往泥地上啐了一口浓黄的黏痰，抬起颤巍巍的右手，拍得炕沿啪啪作响：

“犯咳喘？我就是叫你们这帮没心肝的玩意儿给生生折磨出来的！棒梗呢？啊？那小兔崽子大清早天不亮就往外窜，连口热汤都不给他亲奶奶端，他是赶着去投胎还是赶着去给何雨柱当孙子？！”

老太太越说越来气，干瘪的胸脯剧烈起伏着，两只眼睛死死剜着外间屋秦淮茹单薄的后脊梁，咬牙切齿地咒骂着：

“我都听见了！昨儿晚上他在东厢房给何雨柱磕头磕得山响！丢人现眼的下作坯子！贾家的脸全让这小畜生给丢尽了！何雨柱是个什么东西？不过是个伺候人吃饭的臭颠勺的！

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