文若谦从桌角翻出另一张拓片，“在这块头骨碎片上也有，位置在额骨正中央，刻得很浅，不仔细看几乎发现不了，跟这幅图上的符号一模一样，三个同心圆，圆心一个点。”

帐内安静了片刻，只有风从帐帘的缝隙里钻进来，吹得桌角的纸页微微掀动。

林厌站起身，走到帐门口，掀开毡帘朝流沙谷的方向望了一眼。

远处那片新搭的木栅墙在午后的阳光里安安静静地立着，八间木屋顶上的油毡泛着暗沉的光，灰斗篷们没有出门，栅墙里一片寂静。

那种烧过的骨头和雨后土腥气混在一起的味道，又若有若无地飘过来了。

林厌放下毡帘，走回桌边，在凳子上坐下：“文若谦，你说那个东西，那个被埋在地下、被这些骨片和符号指向的东西，它跟这些从北边来的人，有没有关系？”

文若谦愣住了，这个问题他在心里翻来覆去想过无数遍，但被林厌当面问出来的时候，他还是觉得一股凉意从脊椎骨底端往上窜。

他张了张嘴，斟酌了很久：“将军，我觉得……那个东西，和这些人，应该是一体的。”

“理由？”

文若谦从桌角拿起那根暗灰色的铁条，在掌心里掂了掂：“他们管这东西叫‘星骨’，骨片上记载的那场‘天火’里掉下来的东西，也叫‘星骨’。骨片上那些人的装束和武器，跟这些灰斗篷人描述他们祖先时的说法很像，还有就是……”

他顿了顿，像是下定了决心才继续说下去：“他们来北疆，绕过了铁鹰城，直奔独立营来，找到将军您，我感觉他们不是随便选的，他们知道这里有他们要找到的东西，或者说，他们知道这里有人能接住他们带来的东西。”

林厌沉默了很久，接过那根铁条，又细细看了一遍上面的纹路。

冰凉的触感从指尖传来，渗进骨缝里，他想起浅眼人说的那句话：“我们的祖先见过天火。”

那不是一个遥远的神话，是一段真实发生过的历史，一段被人刻意埋藏、又刻意保存下来的历史，埋在流沙谷的地底深处，刻在骨片和石头上，又让这些灰斗篷人带着铁料跨越千里来找他。

“文若谦，从明天开始，你带两个人，专门跟那些灰斗篷人接触。不需要问太多，先看看他们怎么生活，怎么说话，怎么看待那些骨片上的东西，他们愿意说多少，就听多少；不愿意说的，不要逼……”

“是！”

文若谦应了一声，低头把那几块骨片和拓片重新收进木箱里，动作比平时更轻，像是怕碰坏了什么。

箱子合上的时候，发出一声低沉的闷响，在寂静的帐内回荡了片刻才消散。

林厌站起身，把那根铁条收回怀里，朝帐外走去。

赵虎还站在帐门口等着，手按在刀柄上，眼神锐利，脸上那种隐约的不安依然没有消退。

“将军，那批人……真要让他们在流沙谷住下？”

“住下……他们有用。”

赵虎张了张嘴，想说什么又咽了回去，只是点了点头，跟在林厌身后朝校场的方向走去。

他们走出一段距离后，林厌忽然停了下来，没有回头：“赵虎，暗哨再加一道，夜里也要盯着，不是防他们跑，是防有人来找他们……”