那些人没有说话，没有走动，像一群石像，只有领头的那个人偶尔抬起头，朝南边看一眼。

赵虎顺着他的视线望过去，什么也没看见，只有灰蒙蒙的天际线。

“队正，他们发现我们了吗？”旁边的狼牙队员压低声音问。

赵虎摇了摇头，他不知道，那些人的姿态太安静了，安静得不像是在休息，倒像是在等待。

又过了半个时辰，领头那个灰斗篷终于动了。

他站起身，朝赵虎藏身的方向走了几步，在距离最近的那棵白桦树大约十步的地方停下来，然后伸出一只手，手掌摊开，掌心向上。

赵虎看见他的手掌上有一块暗红色的铁片，像某种信物，也像某种邀请。

赵虎从树后走出来，手按在刀柄上。

三十个狼牙队员无声地跟在他身后，散成一道弧线，把那些灰斗篷和骆驼围在中间。

领头的灰斗篷看着赵虎走近，没有后退，没有紧张，甚至没有多余的动作，只是那只摊开的手始终没有放下。

赵虎在距离他五步的地方停下来，扫了一眼那块暗红色的铁片，又看了一眼那双浅色的眼睛。

“你们是什么人？”

领头的人没有立刻回答，他偏了偏头，像在辨认赵虎话里的音节，然后开口了，声音很低，每个字都像是从喉咙深处磨出来的，带着一种粗粝的、生硬的质感，但他的大晟话说得很清晰：“来自北方的人，带来货物，想见这里的……主人。”

“什么货物？”

那人没有回答，只是把掌心那块暗红色的铁片翻了个面。

赵虎看见铁片的背面刻着一些歪歪扭扭的纹路，不是普通的装饰花纹，是某种符号，某种他好像在哪里见过的符号，但一时想不起来。

他盯着那些纹路看了几息，然后重新看向那人的眼睛：“等着，我去通报……”

赵虎转身走回林间时，后脊梁微微绷紧。

那些纹路，他一定在哪里见过。

不是战场上，不是在营房里，是在……某个更暗的地方，某盏更暗的灯下。

文若谦的木箱，那些从地底下挖出来的骨片和石头上，刻着类似的东西。

他翻身上马，向着独立营的方向疾驰而去。

身后那些灰斗篷人和四十匹骆驼仍然安静地卧在白桦林边缘，像一群来自地底深处的幽灵，等待着被带到阳光下。

林厌听完赵虎的禀报时，正站在中军帐里，面前摊着一幅流沙谷周边的地形图。

他没有立刻说话，手指在图边缘的空白处慢慢摩挲，脑子里翻来覆去地转着赵虎带回来的每一个细节，四十匹骆驼，木箱很重，领头的人眼睛浅得像冰，铁片上的纹路他见过。

“文若谦……”

“在！”

文若谦从帐角走过来，手里还攥着一本半开的册子，那是他整理骨片刻痕的笔记。

“去荒谷，把那几块带字的大骨片和那块黑石头拿过来。”

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