豁牙刘每天天不亮就下井，天黑透了才上来，脸上的煤灰越积越厚，洗都洗不掉，但眼睛越来越亮，亮得像两盏灯。

新煤层的开采进展顺利，水车昼夜不停地抽水，巷道里再也没有渗过水，煤壁乌黑发亮，镐头砸上去，脆声裂开。

“将军，照这个速度，到年底，咱们的存煤能到两百万斤。”豁牙刘蹲在煤堆上，叉着腰，满脸煤灰，只剩两只眼睛在转。

林厌站在煤堆下面，仰头看着他。

两百万斤煤，加上水力锻坊日夜不停地生产，独立营的家底越来越厚，但他知道，光有煤和铁不够，还得有人，有能打仗的人。

“豁牙刘，采掘队现在有多少人？”

“一千二百人，还在招，北疆的流民多，只要给口饭吃，有的是人来。”

“招，能招多少招多少，先编入采掘队，一边挖煤一边训练，随时能补进战斗部队。”

豁牙刘应了一声，从煤堆上滑下来，溅起一片煤灰。

流沙谷的锻坊里，炉火日夜不熄，焦炭比老煤旺一倍，炉膛里的温度比用木炭时高了三成，铁料烧红得快，锻打得也快。

胡铁匠站在铁砧旁边，眯着眼睛，盯着那把还在不停起落的铁锤。

“胡师傅，您看这把刀。”一个徒弟捧着一把刚打好的破锋刀走过来。

胡铁匠接过，翻来覆去地看了看，刀身比以前的薄了一分，轻了一分，但硬度不减，韧度不降，刀刃在阳光下闪着冷光，像一泓秋水。

“好刀！”他把刀递给徒弟，“入库。”

徒弟应了一声，捧着刀跑了。

林厌从锻坊门口走进来，蹲在胡铁匠旁边，捡起一块刚出炉的铁料，在手里掂了掂，铁料还带着余温，烫得他指尖发麻，但没有放下，只是盯着那些在铁砧上跳动的火星。

“胡师傅，这几天辛苦你了。”

胡铁匠摇摇头，把烟袋从嘴里拔出来：“不辛苦，应该的，将军，我有个想法。”

“说！”

胡铁匠蹲下身，捡起一根铁钎，在地上画了起来，他画得歪歪扭扭，但每一笔都比以前更有准头。

“将军，我想在流沙谷再建一座锻坊，专门打造农具，锄头、镐头、铁锹、犁铧，咱们自己用不完，还能卖，卖给白河渡的商号，卖给周边的村子，卖给那些逃荒来的流民，咱们有铁，有煤，有人，有水力锻锤，打农具不比打刀慢，还更挣钱。”

林厌看着地上那些歪歪扭扭的图形，沉默了很久。

胡铁匠的脑子，比他想的还活络。

“能行？”

“能行！”胡铁匠站起身，拍拍膝盖上的土，“将军，咱们独立营不能只靠打仗活着，打仗有赚有赔，有时候赚，有时候赔，但农具不一样，年年有人种地，年年需要农具，这是个长久买卖，旱涝保收。”

胡铁匠掐着指头算：“一把犁铧，成本不到一两银子，卖出去能卖三两，一天打十把，就是三十两，一个月九百两，一年上万两，光是农具，就能养活半个独立营。”

“还有锄头、镐头、铁锹，一样一样算，一年少说几万两，再加上霜酿、煤油、精盐，独立营的进项就稳了，不怕朝廷克扣粮饷，也不怕赵志皋卡脖子。”

林厌点了点头。

农具的事，他早就想过，但一直没找到合适的人来办，胡铁匠有手艺，有脑子，有人手，正好。

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