“探针！”林厌把探针放在地上，“用它探土，比挖坑快。”

赵七蹲下身，仔细看着那根细长的、前端尖锐的铁家伙，他用手指摸了摸针尖，指肚立刻被划出一道细细的血痕。

“够快！”他喃喃道。

林厌把探针扛起来，对赵七说：“走，去看看那流沙层到底有多深。”

采掘队一共十个人，都是赵七从矿奴里挑出来的老手，最年轻的也有两年矿洞经验。

他们跟在林厌后面，沿着北边那条越来越崎岖的山路，一步步朝赵七发现的矿苗方向走去。

山路走了约莫一个时辰，前方出现一片相对平缓的谷地，谷地周围是风化严重的岩石，裸露的岩层在阳光下泛着灰白的光，像一堆堆巨兽的骸骨。

“就是这儿……”赵七指着谷地中央一块被挖得乱七八糟的空地，“那块流沙层，就在这片下面，我们挖的坑，在那儿！”

他指向空地边缘一个用木板和绳索围起来的、直径约三尺的浅坑，坑边堆着新挖出来的黄土，黄得发白，像被晒干的骨头。

林厌走到坑边，蹲下，往坑里看了一眼。

坑深约一丈二，四米左右，底部黑洞洞的，看不清有什么，坑壁的土层确实松散得厉害，稍微一动，就有细碎的土粒簌簌往下掉。

他从怀里摸出一块碎银，扔进坑里，银子落到底部，发出一声极轻的闷响，然后，就没有然后了……

没有回声，没有反弹，只有那一声闷响，像被什么东西一口吞掉！

“赵七，绳子！”

赵七递过一捆手指粗的麻绳，林厌把绳子一头系在探针的铁环上，另一头在自己腰上缠了两圈，然后把探针竖起来，对准坑底。

“往下放！”

两个矿工抓住绳子，一点一点往下放。

探针笔直地下降，前端没入坑底的黑暗中。

探针笔直地下降，前端没入坑底的黑暗中。

一尺，两尺，三尺，四尺……

绳子的重量忽然一轻！

“停！”林厌喝道。

他拉紧绳子，感觉探针前端好像碰到了什么，但那种触感很奇怪，不是坚硬的石头，也不是泥泞的湿土，而是一种……空的、虚的、没有依托的感觉。

他把绳子往上拉了拉，又往下放了放。

还是那种感觉。

虚，空，没有底。

“收上来！”

矿工们开始收绳。

探针被一寸一寸拉出坑底，带出一些细碎的、灰白色的土粒，林厌接过探针，用手指抹了抹针尖。

针尖上沾着一层薄薄的灰白色粉末，像草木灰，又像晒干的面粉，食指探了下，然后用嘴唇抿了抿。

没有味道。

不是盐。

“赵七，这是什么土？”

赵七凑过来看了看，又用手指捻了捻那些粉末，脸色渐渐变了。

“千总，这土……”

“怎么？”

“这是……这是灰泥……”赵七的声音有些发紧，“我在野狐岭见过一次，那种土，越挖越深，越挖越虚，最后挖穿了，底下全是水，那五个被埋的兄弟，就是挖穿灰泥层的时候出的事。”

水？

林厌看向那个黑洞洞的坑底。

灰泥层下面是水？

那煤层呢？

如果灰泥层下面是水，煤层在哪儿？

在水下面？还是这根本就不是煤矿，只是一个地下水的储层？

“换位置！在别处再探。”

接下来的两个时辰，他们在那片谷地选了七个点位，每间隔二十丈探一次。

探针最长下到了三丈五，将近十二米，最短的只下一丈就碰到硬物。

七次探下来的结果，让赵七的脸色越来越凝重。

这片谷地地下的情况，比他想象的复杂得多。

流沙层的边界大致摸清了，东西长约五十丈，南北宽约三十丈，呈不规则的椭圆形。流沙层的深度，最浅处只有一丈，最深处探针下到三丈五还没到底。

但问题不在这里。

问题是，那三丈五深的点位，探针到底的时候，带上来的是另一种东西。

不是灰白色的粉末，是黑色的。

煤！

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