“探土的工具！”林厌指着那个半圆筒，“把这东西往土里插，旋转着往下压，土就会从这个口子进到筒里，提上来，就能看到地底下是什么土，什么颜色，有没有石头，有没有水，有没有……”

“有没有煤！”

胡铁匠沉默了很久。

他放下锤子，蹲下身，用手指在地上那图形上慢慢描摹，像在抚摸一件从未见过却莫名熟悉的东西。

“半圆的……”他喃喃道，“口要薄，要利……这不跟挖耳朵的耳挖子似的吗？就是大了几百倍。”

“差不多，你这个形容倒是挺贴切，能做吗？”

胡铁匠没有立刻回答。

他站起身，走回炉边，拿起一块已经锻打过几遍的精铁料，在手里掂了掂。

“这玩意儿，看着简单，做起来难！筒口要利，就不能太厚，太厚了插不进土，太薄了又容易卷刃，还得淬火，淬得好，能当刀使，淬不好，一铲下去就废了。”

他又看了林厌一眼：“千总，你急着要？”

“急！”

“多急？”

“三天！”

胡铁匠没说话，只是把那块铁料扔回炉火里，开始拉风箱。

呼啦……呼啦！

风箱声像老牛喘气，火苗呼地窜起来，舔着铁料底部。

“三天就三天！但你得在这儿盯着，万一我打错了，你及时说。”

林厌没有拒绝，他在铁匠铺角落找了块木头坐下，看着胡铁匠把那块铁料烧红、取出、锻打、折叠、再锻打。

叮当，叮当，叮当……

锤声一下一下，像时间的刻度。

老吴中途送饭来，看见林厌蹲在铁匠铺里，愣了一下，也没问，把饭放在旁边就走了。

张大彪训练完来找他，被胡铁匠一锤子砸在脚边，吓得连滚带爬跑了出去。

天黑下来，胡铁匠点了灯，继续打，炉火映得两个人影在墙上晃动，忽长忽短，像皮影戏里的鬼怪。

第一个半圆筒打废了，筒口淬得太硬，一敲就崩了口。

胡铁匠骂了一句，把废料扔回炉里，重新烧。

第二个打得稍好，但筒身太厚，插不进林厌画的样图。

“不行，还得薄……”

胡铁匠没说话，继续锻打。

第三个，第四个，第五个。

直到第七个。

炉火映得胡铁匠的脸红得像刚出锅的虾，他手上的铁锤一下一下，节奏已经慢了下来，每一下都要用尽全身力气。

林厌坐在角落里，看着那根逐渐成型的铁筒，忽然想起一件事。

洛阳铲的原理，他在上辈子是知道的，但真正见过这东西的实物，是在阿富汗，那时他们小队驻扎在一个古遗址旁边，当地的考古队正在发掘，用的就是改良版的洛阳铲。

那考古队的领队是个川渝老头，满头白发，见人就笑，递给过林厌一支烟，聊了几句。

老头说，这东西最早是盗墓贼发明的，后来被考古界发扬光大，探墓、探矿、探土层，都靠它。

林厌问他，最深能探多少米？

老头说，理论上，只要杆够长，几十米不成问题，但实际勘探中，十几米就差不多了，再深，土样容易失真。

十几米。

赵七说那一带的流沙层深不见底，但一丈二还没到底。

一丈二是四米，再往下几米，七八米，十来米，总该见底了吧？

十几米的杆子……

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