“我乃兵部员外郎郑钧！奉命协理朔风营军务，巡查各处！你们是何人部下？竟敢阻拦上官！”郑钧强自镇定，亮出身份。

对面沉默了一下，赵虎借着月光，隐约看清对方其中一人确实穿着官袍式样的深色衣服，兵部员外郎？他怎么会半夜跑到这里来？

“可有凭证？”赵虎谨慎地问。

郑钧掏出自己的官凭，扔了过去。

赵虎接过，就着月光仔细看了看，官印不假，他心中念头急转，千总交代过，要制造独立营窘迫、黑山墩无用的假象，更要保护荒谷的秘密，这兵部来的官半夜偷偷摸到这里，分明是不信黑山墩那套说辞，想来抓真正的把柄！

不能让他再往前了！更不能让他发现任何与荒谷工坊有关的痕迹！

“原来是郑大人……”赵虎将官凭恭敬地递回，语气缓和了些，“卑职独立营狼牙小队什长赵虎，奉命在此警戒，郑大人既是巡查，为何不白日正大光明而来？深夜至此，卑职等恐有误会，伤及大人。”

“本官行事，还需向你解释？”郑钧见他态度恭敬，胆气又壮了，“让开！本官要巡查前方山地！”

“郑大人恕罪！”赵虎挡在路前，身形如铁铸，“前方乃我营预设之演练区及陷阱地带，夜间危险，且有猛兽出没。为大人安全计，请大人即刻回转，若大人定要巡查，请于明日天明，由我营派人陪同前往。”

“演练区？陷阱？”郑钧冷笑，“编，继续编！本官看你们是心里有鬼，故意阻拦！韩护卫！”

“在！”

“给我冲过去！我倒要看看，前面到底藏着什么见不得人的东西！”

韩护卫应了一声，挥刀便向前冲，他是京营好手，自恃武艺高强，心想几个边军丘八，岂能拦得住他？

然而，他刚冲出两步，脚下忽然一空，一个覆盖着浮土和草叶的陷坑出现，坑底是削尖的木桩！

韩护卫大惊，急扭腰身，险险避开，但身形已乱。

几乎同时，两侧黑暗中“嗖嗖”射出几支弩箭，不是射向要害，而是精准地钉在他脚前的地面上，箭羽微颤，警告意味十足。

“郑大人！”赵虎声音转冷，“卑职已再三劝阻，若再强行冲撞，引发误会，刀箭无眼，伤了大人，卑职担待不起！”

郑钧看着韩护卫狼狈的样子，又看看黑暗中不知还有多少弓弩对着自己，心中终于升起一丝恐惧，这些边军，竟然真敢对上官动手！

好汉不吃眼前亏，郑钧脸色铁青，指着赵虎：“好！好一个独立营！好一个狼牙小队！本官记下了！我们走！”

说完，恨恨地转身，在韩护卫的搀扶下，狼狈离去。

看着两人身影消失在黑暗中，赵虎松了口气，立刻派人向林厌和张大彪传讯。

“兵部的人起疑了，开始暗中探查，今晚虽然拦住，但他们不会罢休。”林厌接到消息后，对聚集而来的核心成员沉声道，“黑山墩的戏，他们看来是不全信了。”

“那怎么办？难不成真让他们找到荒谷？”张大彪急道。

“荒谷绝不能暴露！”林厌斩钉截铁，“但一味阻拦，反而更显可疑，郑钧吃了这个亏，回去必定会向周统领施压，甚至向兵部告状。”

他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他怀疑我们另有盐源，那我们就再给他一个‘盐源’！”

“千总的意思是……”

“选一处距离荒谷足够远，地形足够复杂，看起来也‘像’有盐矿的地方。”林厌走到地图前，手指划过几个标记点，“在这里，或者这里，制造一些‘古老’的开采痕迹，撒上一些劣质盐矿石的碎屑，再弄个坍塌的矿洞入口，然后，‘不小心’让郑钧的人‘发现’。”