李克用恢复官爵、退离河中以后，朝廷以为京师危机已经过去，于是下诏让刘知俊撤出三桥，只留一千人暂守咸阳。

宣诏中使在军营里等了半日，刘知俊只回一句：“军粮未齐，盗贼未靖，不敢撤。”

“不敢撤”三个字，写得十分忠心。

第二天，李茂贞的奏表也到了长安。前面大半篇都在表忠心，最后才提出：若坚持撤军，须先补齐五个月军粮、犒赏和战马折损。

李晔看完只问：“请他来时，不是已经给了三万石粮么？”

没人回答。

这便是晚唐的护驾。

来要钱，走也要钱。不给，便继续留在你家门口护着。

凤翔军不但没走，还在渭桥收起“护驾钱”。京兆府扣下几个截粮军士，刘知俊当夜便围住县廨把人接走。李茂贞反倒先告京兆官员阻挠军需，请求罢免，又举荐亲信接任咸阳令。

李晔不答应，他便说要亲自率军入朝，待罪陈情。

这句话同样忠心得很。

天子若准许，他就带兵进长安；天子若不准，便只能先答应前面的条件。

崔胤当初建议召凤翔军护驾，如今又只能起草诏书，一面夸李茂贞忠勤王室，一面请他体谅朝廷难处。最后，被围的县官遭贬，李茂贞举荐的人做了咸阳令。

从此京西官员拿到中书任命以前，往往要先去凤翔进奏院拜门。百官私下都骂李茂贞跋扈，可轮到自已求官，凤翔荐书却比朝廷敕牒还好用。

李晔无兵可用，只能把目光转向华州韩建。

韩建，字佐时，许州长社人，早年不过是忠武军中一名普通士卒。黄巢之乱时，他跟随忠武军四处征战，后来据有华州，被朝廷授为镇国军节度使，也算是从尸山血海里爬出来的人物。

此人在天下诸镇中名声不算响亮，论打仗远不如李克用、朱温，论地盘也比不过李茂贞。但韩建有一样本事：他很少替别人赌命，也知道什么时候该低头、什么时候可以伸手。一个寻常士卒能在乱世里爬到节度使，靠的正是这份现实。

韩建护送张濬退入华州后，关上城门、清点粮仓，又收拢数千神策败卒。朝廷希望他牵制凤翔，李茂贞也送来礼物，请他联名逼迫长安。

两拨使者同一天抵达，被韩建安排在驿馆东西两院。

亲信问道：“节帅准备帮谁？”

“诏书收下，凤翔的礼也收下。”

“那兵呢？”

“一兵不动。”

韩建冷笑一声。

“朝廷让我替它打凤翔，凤翔又想让我替它逼朝廷。一个拿不出兵，一个舍不得粮，倒都觉得韩某好骗。”

至于张濬和孔纬，朝廷催他交人，他只回复道路不靖、二人有病，病愈以后自然遣送。

什么时候病好，当然由韩建说了算。

张濬这一败，让李茂贞看见长安无兵，于是把兵伸进京畿；也让韩建看明白另一件事。

没有兵的天子虽然不能号令天下，却更容易被人握在手里。

长安发出的第三道诏书，连三桥大营都没能带出去。

中使宣读完诏书，刘知俊依足规矩，率众叩首，山呼万岁，随后命人将神策军名册抬到帐前，一把扔进火盆。

八百多名神策败卒，早已被拆散编进凤翔各营，连衣甲都换了。原神策军一名都头不肯交旗，当场被打断双腿。随行军吏想要阻拦，也挨了几刀背，半天没能爬起来。

刘知俊倒没为难中使，还亲自把诏书供进帐中。

“诏书末将接了。”

“可神策军已经散了，人从哪里交，还请朝廷教我。”

名册烧了，人换了衣服。昨日还是天子亲军的八百人，今日已经没有任何证据能证明他们归天子所有。

刘知俊随即劈开咸阳官仓，又在渭桥收起“护驾钱”。货物看中了，留下一张凤翔白条便可拉走。商人拿白条去长安兑钱，度支司却说凤翔军的债不归朝廷管。

可凤翔军明明是朝廷请来的。请来要粮，请走要钱，给不起便只好让他们继续忠心耿耿。

数日后，这份忠心终于进了长安。

凤翔军驻扎京西以后，每日都有人持凭信入城采买。起初只是赊酒、抢马，京兆府不敢过问，胆子自然越来越大。

这日数十名军士在西市喝得烂醉，不肯付钱不说，还砸开旁边绢铺，将绢帛和铜钱装上驮马。店主抱住马腿哀求，被一刀砍翻。

见了血，事情便收不住了。

乱兵又闯进附近民宅，搜掠金银，奸淫妇女。有人反抗便当街杀死。西市哭声大作，巡卒和武侯见到凤翔军旗，纷纷掉头就跑。

京兆尹知道再退一步，明日整个长安都不用设官了，只能调集府兵封锁坊门，围捕乱兵。双方在街中厮杀半个时辰，京兆府死了十几个人，总算抓住二十余名落单军士，准备第二日公开斩首。

消息传到三桥，刘知俊只问了一句。

“朝廷要斩我的兵？”

当夜，他点起两千人，直奔金光门。

守门校尉不敢开门。刘知俊也不急，只让人冲着城头喊话：一炷香内不开门，便是京中奸臣图谋杀害勤王将士，凤翔军只能自行入城救人。

城头急忙派人入宫请旨。奏报还没送到宣政殿，凤翔兵已经推来从官仓抢走的粮车撞门。

守军放了两轮箭，死了几个人，先乱了。有人干脆从里面打开侧门，只盼凤翔军救出同袍便走。

这显然是在做梦。

两千凤翔兵涌入长安，刘知俊直扑京兆府，杀散府兵，放出被捕军士。京兆尹穿着官服出来喝止，话还没说完便被按倒在地。

凤翔兵没有杀他，而是用绳索捆住双手和腰，系在亲兵马后，一路拖过西市。

把活着的京兆尹拖过长街，才能让所有人看清朝廷的官如今值多少钱。

那两千军士随即返回西市报复，砸门、纵火、抢绢、掳人。官员宅邸尤其受欢迎——做官的人家里，肯定有绢。

一名朝官听说乱兵闯进自已家中，连夜赶回去，只看见府门洞开，老母死在庭中，妻女已经不知去向。

他穿着朝服跪在朱雀街上，抓住一队禁军求他们救人。领头军士却让他先把官服脱了，免得再招来凤翔兵。

直到次日天亮，刘知俊才退出金光门。

凤翔军赶着装满财货的车辆，马背上绑着掳来的妇人，后面还拖着只剩半条命的京兆尹。城头守军看着他们离开，没有一个人敢放箭。

李晔一连发出三道诏书，命李茂贞交出刘知俊和入城乱兵。

李茂贞不仅不交人，反而亲率八千精锐进驻咸阳，上表称京兆府擅杀勤王将士，激成军变，请求朝廷恢复刘知俊官职，罢免京兆尹，将京西神策诸寨交给凤翔军，并赦免入城军士。

温韬问道：“天子只许节帅带百骑入朝待罪，为何点了八千兵？”

“某是入朝待罪。”李茂贞答得理直气壮，“这些儿郎怕朝中奸臣加害忠臣，自已跟来的。”

若不赦免，李茂贞便说军心难制，八千人随时还会再进一次长安。朝廷最终只能先罢免京兆尹，用他的官职把人换回来。

人被抬回城时已经不成人形。不过朝廷总算可以对天下宣称，凤翔军从未扣押朝廷命官。

毕竟在送回来以前，他就已经不是京兆尹了。

凤翔兵入城当夜，李晔一直没有离开宣政殿。

他每隔片刻便问一次金光门是否还在，凤翔军到了哪一坊。第一次回报说乱兵只在西市，第二次说京兆府已破，第三次说朱雀街上也出现了骑兵。

李晔换上一身不合体的甲胄，命近侍把玉玺、宗谱装进木匣。宫中号称尚有数千宿卫，此时却不断有人离岗，回家保护妻儿。

京兆尹被拖过西市的消息传来以后，李晔只问高仁厚：

“刘知俊敢把京兆尹系在马后。”

“若他进了宫城，卿能保朕不被他们牵走么？”

高仁厚没有回答。

天子这次是真的怕了。他怕的不只是死，而是被人从宫里拖出去，盖着自已的玉玺封赏军头，最后连死在何处都由别人决定。

第二日朝会，公卿大多衣冠不整。有人整夜躲在皇城，有人先把妻儿送进寺院才敢入朝。西市受害者堵在宫门外哭求，百官从旁经过，谁也不敢多看。

一名老臣当殿跪下，哭道：“臣并非惜死。可乱兵若再入城，臣满门三十余口，连一个持刀的人都没有！”

国家体面可以以后再讲，妻女若被抢走，明日便找不回来了。

偏偏朝廷自已的残军也开始索饷。仓中无绢，度支司只得把宫中旧帷帐裁开充赏，有些布上还绣着先帝年号，被军士嫌不能变卖，当面扔在地上。

高仁厚斩了两个带头的，总算压住哗变，随后直：宫门尚可守一夜，若出城与凤翔军交战，这些人恐怕走不到三桥便会散掉。

城外是乱兵，城内也是乱兵，只是暂时还没开始抢罢了。

此时，华州韩建也收到了长安密诏。

亲信觉得天子号令不出长安，接来只会添麻烦。韩建却让人取来汉末舆图，指了指许县。

“曹孟德迎献帝时，献帝手中可有一兵一卒？”

“正因没有，才只能由曹操替他发诏。”

天子、中书省和满朝公卿若到了华州，华州便不再是一座夹在长安与潼关之间的小城。韩建随即请天子暂幸华州，同时派三千人进驻昭应、灞桥。

韩建没打算进入天子的城。

他要让天子自已进入他的城。

李茂贞很快看出了这一点。温韬建议先封死东路，把天子困在长安。刘知俊于是分兵三千，绕到灞桥西岸；韩建的三千华州兵也从昭应赶来。

两军都打着“奉诏护驾”的黄旗，也都说对面是逆贼。