马蹄声一响，那差役猛地惊醒，睁眼便看见黑压压一队骑兵，吓得从板凳上摔了下来。

萧放翻身下马，却并不急着进去。

他站在马旁，抬手掸了掸衣摆上的灰，目光凉凉地扫过窑口。

明睿大步上前，一脚踢开挡在门口的半块破木板。

他声音不高，却硬邦邦的。

“顾家的人关在哪儿？”

那管事正从屋里跑出来，鞋子都来不及穿好，一听这话，先是一愣。

他抬眼便看见了明睿身后的萧放。

那人一身红衣，袖口还带着暗红血痕，马鞍上挂着一杆银枪，眼神冷得人发怵。

管事两腿一软，哪敢再问，连声应着。

“在在在，在里头！小的这就带路！”

他跌跌撞撞往里跑，火把都来不及多拿一支。

窑口很窄，又黑又闷。

空气里全是煤灰和霉味，熏得人睁不开眼。

火光照下去，萧放看见了几个人。

那几个人，已经不太像人了。

他们缩在角落的干草上，脸上、脖子上、手上，全是黑黢黢的煤灰。

头发结成一团一团的，干枯的耷拉在额前。

嘴唇裂得往外翻，指甲缝里嵌满黑色的煤泥。

最年轻的十七八岁，骨架没完全长开，肩胛骨高高突着。

他们听到动静，先是麻木的抬头看了看，然后又把头低了下去。

这些人是顾家的庶子和旁支。

老的和小的，早就死在了流放路上。

只有这些年轻力壮的，才算活着走到了这里。

只有这些年轻力壮的，才算活着走到了这里。

活着，也只是还能喘气罢了。

萧放看着他们，面上没有任何表情。

“都给我绑了。”

士兵们早就红了眼。

一听令下，立刻扑了上去。

那些人还没明白过来怎么回事，就已经被几个士兵拽住了胳膊。

管事看见这阵势，额头上的汗一下子冒了出来。

他硬着头皮上前两步，弓着腰。

“世子，这些人都是刑部在册的罪奴，您这说带走就带走

小的实在不好跟上面交代啊！”

萧放没动，甚至没看管事一眼。

他只冷冷吐出两个字。

“让开。”

管事的脸刷地白了。

萧放的目光，像刀尖一样抵在他的眉心上。

他浑身一激灵，再不敢多说半个字，慌忙退到一旁，挥手让差役都闪开。

“快让开！都让开！”

士兵们这下再无顾忌，把人一个个从草堆里拖出来。

动作粗暴到了极点，像拖拽四条腿的牲口。

那些顾家子弟终于害怕了。

他们不知道发生了什么事，只知道自己正被一群满身杀气的兵往死里折腾。

有人开始挣扎求饶。

“官爷！官爷饶命啊！”

“我们什么都没做！我们天天在窑里挖煤，连外头什么样都不知道！”

没人理他。

一个士兵嫌他叫得烦，反手一刀背砸在他后脖子上。

那人闷哼一声，直接软了下去。

士兵们手脚麻利，将人反绑双手，串成一串。

那些人被拖出窑口，被清朗的天光一照，一个个用手挡着眼睛。

阳光像刀子一样，割在他们常年不见光的脸上。

有胆小的，裤腿已经湿了，嘴里呜呜地哭。

有胆大些的，偷偷往四下张望，想找一条能跑的路。

可门口站满了兵，刀枪锃亮，像一堵铁墙。

他们像牲口一样，被牵着往外走。

萧放翻身上马，目视前方。

“带走。”

明睿一挥手，士兵们拽着绳子，把人拖出了煤窑。

顾家那些人跌跌撞撞地跟在后头，哭喊和求饶声断断续续。

没有一个士兵心软。

甚至连看他们一眼，都觉得多余。

老王爷死了。

很多弟兄也死了。

而这笔血债，总得有人先来偿。

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