几天后，淮河北岸，一处名为“柳陂”的小镇。

雪停了，天色依旧阴沉。

镇口有家小茶摊，几张破旧的木桌，几条长凳，一个满脸风霜的老汉在灶前烧水。

完颜康一行人，在这里歇脚。

从临安出发，已经五日。

这五日，他们日夜兼程，马不停蹄。

临安城的繁华早已被抛在身后，眼前是一望无际的雪原，和那条即将结冰的淮河。

再往北，就是金国地界。

再往北，就是战场。

完颜康坐在茶摊角落，面前放着一碗热茶。

茶很粗，带着一股苦涩的焦味，但热气腾腾，正好暖身子。

黄蓉坐在他身侧，李莫愁坐在对面。

三百亲兵散落在茶摊四周，有的在喝茶，有的在喂马，有的在警戒。

一切看起来，都很正常。

但完颜康的手，按在木剑上。

“别喝。”他忽然开口，声音很轻。

黄蓉端着茶碗的手，微微一顿。

她没有问为什么。

她只是放下茶碗，若无其事地拢了拢袖子。

李莫愁也没有喝。

她依旧端着茶碗，凑到唇边，却只是沾了沾唇，便放下了。

三百亲兵，同样没有动。

他们听不见完颜康的话，但他们看得见他的手势。

那个手势，是“警戒”。

茶摊老汉还在烧水，似乎什么都没察觉。

但完颜康的目光，已经扫过四周。

左边，茶摊外三十步，几株枯柳。

柳树后，隐隐有气息波动。

右边，一片矮坡，坡上积雪很厚，但有几处凹陷，不像是自然形成。

前方，淮河岸边，芦苇丛中，有几只水鸟惊起，又落下，又惊起。

后方，来时的小路，雪地上有几行新的马蹄印。

但那些印子，太深了。

“蓉儿，莫愁。”完颜康低声道，“一会儿打起来，你们俩，往北退。”

黄蓉眉头一皱：“你呢？”

完颜康道：“我断后。”

黄蓉刚要开口，李莫愁轻轻按住她的手。

“相信他。”李莫愁道。

黄蓉咬了咬唇，没有说话。

茶摊老汉端着水壶，走了过来。

“客官，茶凉了吧？老汉再给您添点热的。”

完颜康看着他。

那双浑浊的老眼里，有一丝极淡的、几乎察觉不出的……

紧张。

紧张。

完颜康微微一笑。

“不必了。”

老汉的手，微微一顿。

完颜康站起身。

“我们该走了。”

话音未落——

“轰！”

左侧那几株枯柳，骤然炸裂！

三道黑影从柳树后暴起，直扑茶摊！

与此同时，右侧矮坡上，积雪炸开，又是五道身影冲出！

前方芦苇丛中，数十支箭矢，如飞蝗般射来！

后方小路上，马蹄声震天，数十骑包抄而来！

刺客！

“保护元帅！”

三百亲兵齐声怒喝，刀枪出鞘，瞬间结成圆阵！

箭矢射来，被刀光劈落！

刺客扑来，被长枪挡住！

但那些刺客，太快了！

快得让人来不及反应！

快得让人心惊胆战！

完颜康没有动。

他只是站在茶摊前，望着那些冲来的黑影。

他的目光，落在两个人身上。

一个是左侧为首的黑袍人，身形魁梧，手持一柄沉重的金刚杵。

他每一步落下，地面便微微震颤，那是内力深厚的标志。

一个是右侧为首的红袍人，身形瘦削，面容枯槁，手持一串人骨念珠。

他的周身，隐隐有灰色的光芒在流转，那是密宗功法，与龙象法王一脉相承。

半步大宗师。

两个半步大宗师。

完颜康的嘴角，微微扬起。

那笑容很冷。

“龙象法王没来吗？”

他开口，声音不高，却清清楚楚传入每一个人耳中。

那黑袍人一顿。

红袍人抬起头，看着他。

那双眼睛，空洞而诡异。

“法王有伤在身，不便亲至。”

他开口，声音沙哑如磨石，“但他让我等带句话给你——”

完颜康道：“说。”

红袍人一字一句道：

“你的人头，他会亲自来取，今日，只是利息。”