翌日，午时，乾元镇中心露场。

炽烈的阳光毫无遮挡地泼洒在乾元镇中心这片开阔的青石板露场上，将每一块石板都烤得微微发烫。

往日空旷的场地此刻却人声鼎沸，黑压压的人群如同涨潮般围拢在四周，踮着脚尖，伸长脖子，目光齐刷刷聚焦在场中。宇文俊哲派来的护卫身着统一劲装，神情肃穆地围成一个大圈，将喧嚣的人群与即将成为炼器舞台的中央区域隔开。

“听说了吗？今天这儿可有天大的热闹！炼器师对决，活生生的炼器师啊！”一个挤在前排的汉子抹了把汗，声音洪亮地对同伴嚷嚷。

“可不是嘛！昨儿个消息就传遍了！听说是云州城炼器阁那位大名鼎鼎的赖无为赖大师！”旁边的人立刻接话，脸上带着敬畏，“那可是能在云州城排得上号的人物，炼器手法神乎其神！”

“嚯！赖大师亲自出手？那跟他比试的是谁？”一个老者惊讶地问道。

“据说是慕容家请来的一位……嗯，名不见经传的年轻炼器师。”知情者压低了声音，带着几分同情和看戏的促狭，“啧啧，这慕容家的小姐也不知怎么想的，请这么一位去挑战赖大师？这不是明摆着要把脸送到人家脚底下踩吗？怕是要输得连裤衩都不剩咯！”

“哎呀，年轻人气盛嘛，不过碰上赖大师，这下可有好戏看了！声名扫地怕是免不了喽……”周围响起一片附和的议论，大多带着对赖大师的推崇和对那位不知名炼器师的怜悯。对于这些乾元镇的普通居民来说，能亲眼目睹炼器师施展手段，已是平生难得的奇遇。

就在这嗡嗡的议论声浪中，人群外围忽然一阵骚动。

人群如同被无形的刀刃劈开，自动分出一条通路。宇文俊哲一身华贵的锦缎长袍，嘴角噙着志得意满的笑意，摇着一柄折扇，在一众家仆的簇拥下，缓步而来。

他身旁半步之后，跟着一位魁梧的中年男子。男子身着朴素的袍服，眼神平静无波，步履沉稳，周身自有一股宗师气度，正是云州城炼器阁的赖无为大师。宇文俊哲所过之处，人群纷纷避让，无人敢直视这位乾元镇有名的跋扈少爷，唯恐招惹麻烦。

几乎在同一时间，露场的另一侧也传来一阵的骚动。

肖峰与慕容静并肩而行，慕容静今日穿着一身利落的淡青色劲装，秀眉微蹙，清澈的眼眸中难掩忧虑。他们的身旁，慕容秋白一身素雅的长衫，精神矍铄，面带和煦的微笑，在数名精悍的慕容家护卫拱卫下，也准时抵达。

阿九灵动的大眼睛好奇地四处张望，似乎对周围的喧嚣颇感兴趣。

“呀！快看！是慕容老爷子！他老人家竟然亲自来了！”人群中有人惊呼。

“真是慕容老爷！他可是许久没在镇子里露面了……”

“是啊是啊，看来慕容家对这次比试相当看重啊！连家主都惊动了……”

“慕容老爷好！您老身体康健！”

“慕容老爷子还记得小的吗？多谢您上次赐的‘清心草’，救了我娘亲的命啊！一直没机会当面磕头谢恩……”一位憨厚的汉子激动地喊道。