率先得到消息的是贵太妃，宁寿宫离着慈宁宫很近，她立刻便让人去打探消息。

可派去的人出去不过片刻，很快便被打发了回来。

“如何？”

那小宫女跑得上气不接下气，喘道：“奴婢。。。奴婢去了，但。。。但慈宁宫的人，不准。。。奴婢靠近。说是。。。”

小宫女喘了一大口气，才道：“说。。。不准随意打探，违者便以谋逆处置。”说罢立刻低下了头。

“谋逆。。。”贵太妃沉吟着，一时理不清头绪，“你没看见什么吗？”

小宫女摇摇头，“奴婢不曾看见什么不寻常的，只是慈宁宫中的人行色匆匆往外去了，也不知要去哪里。”

贵太妃叹了口气，“罢了，你下去吧，不必再探。”

非是她不想弄清楚慈宁宫发生了何事，实在是如今多事之秋，在阿布鼐一行人未平安离京前，她不敢再次得罪太后。

所以饶是心中好奇，也只得按捺下去。

其余太妃、太嫔也是估计一般作想。听见动静后，虽也有人开门打量，却始终未挪动脚步，以静制动。

真正被这消息吵到的，除了一直关注着慈宁宫的马喀塔，便也只剩下了阿娇。

她才刚洗漱完毕，就被急促的叩门声惊醒。

未过片刻，慈宁宫中的小太监匆匆进殿，一见她便立刻面色发白地禀报：“皇后娘娘，慈宁宫出事了。太后传话，说宫中进了毒蛇，苏琳格格被咬，至今昏迷不醒。”

小太监语速极快，说得利落又清楚，阿娇顿时便明白发生了何事。

她猛地坐起身，睡意全无。宫中向来规制森严，若非惊天变故绝不会贸然封锁殿区。

阿娇心头骤然一沉，顾不上整理衣饰，只简单拢了拢衣襟，带着贴身侍女快步赶往慈宁宫。

刚踏入慈宁宫外围，便能看见层层禁军列队把守，寻常宫人一律不准出入，空气里弥漫着紧绷压抑的气氛。

阿娇亮出皇后令牌，才被放行入内。

一进殿，阿娇便闻到了一股浓烈刺鼻的雄黄以及艾草味，心中顿时一沉。宫人们低眉垂首，脚步匆匆，却个个噤若寒蝉。

太后倚在软榻上，面色苍白，额角贴着膏药，苏麻喇姑跪坐在一旁，正替她轻轻揉按太阳穴。

见阿娇进来，太后微微抬了抬眼皮，声音疲惫而沙哑：“来了？”

“皇额娘，您可受伤了？”

太后摆了摆手，“无事，只是受了些惊吓。倒是苏琳那孩子……”她顿了顿，眼底浮起一丝复杂的神色，“你去看看她吧。”

阿娇心头一紧，辞别太后，匆匆赶往偏殿。

偏殿的门半掩着，吉雅跪在门外，一双眼睛已经哭得红肿。

阿娇顾不得问她，直接推门而入。

殿内光线昏暗，窗户紧闭，弥漫着苦涩的药味。苏琳躺在床上，面色惨白如纸，她的左脚踝处缠着厚厚的纱布，纱布上隐约透着黄色的药汁。

阿娇的心猛地揪了起来。她坐到床边，轻轻握住苏琳的手。

“太医怎么说？”阿娇的声音压得很低，生怕惊扰了苏琳。

吉雅跪在门口，哽咽着答道：“太医说。。。那是条银环蛇，剧毒无比。幸亏格格反应快，喊了人来，毒素才没有立刻攻心。可太医说。。。说。。。”

她说不下去了，伏在地上哭得浑身发抖。

阿娇闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己镇定下来。她转过身，目光凌厉地扫向吉雅：“蛇是从哪里来的？为何宫中会有毒蛇？”

吉雅哭着摇头：“奴婢不知。夏日天热，格格不喜屋里有太多人，奴婢便退了出去。等听到格格的叫声冲进来，就只看见一条银白色的蛇蹿出了窗缝，转瞬就不见了踪影。奴婢该死，奴婢没有保护好格格……”

阿娇咬了咬牙，暂停了追问。她站起身走出偏殿，唤来桃枝：“传我的令，让内务府立刻派人将宫中上下每一寸地方都搜查一遍，务必把所有的蛇虫鼠蚁全部清除干净。尤其是慈宁宫，一处角落都不许放过。”

桃枝应声而去。

这么大的阵仗，自然瞒不过福临。更何况，毒蛇差点伤及太后，此事非同小可。不到半个时辰，福临便赶到了慈宁宫。

他先去正殿看望了太后，见太后并无大碍，才稍稍松了口气。

随即，他沉着脸召来了御前侍卫总管鄂汉和康泰。

福临沉着脸，冷冷看向二人，“入夏以来，内务府早就在各处墙根、窗沿遍撒雄黄，又日日以艾蒿、菖蒲烟熏殿宇，蛇虫向来避之不及。可如今。。。慈宁宫中居然出现了剧毒的银环蛇。你们说，这是为何？”

鄂汉官阶比泰康高些，此时也不敢去看任何人的脸色，立刻跪下请罪道：“请皇上恕罪，此乃微臣等人失职漏查，还请皇上给微臣等机会，彻查此事。”

福临立在殿中，目光扫过阶下侍卫，语气带着不容置喙的威严，“毒蛇闯入慈宁宫，绝非偶然。蓄意谋害太后，是动摇国本的大罪，绝不能草草了结。”

“限你们一日之内，挖出幕后歹人，但凡有所懈怠，一律从严治罪。”

“嗻！”

二人迅速领命离去，宫门再次锁闭，侍卫们几乎是寸寸搜查，从慈宁宫到御花园，从东西六宫到冷宫偏殿，每一处草丛、墙缝都不放过。

阿娇也在此时步入殿中，见福临在此，不由得心下一安。

太后见她过来，蹙眉问道：“你看过了？苏琳如何？”

阿娇愁眉不展，“太医说，那条蛇乃剧毒，虽已服过了药，却仍然昏迷不醒。”