也许是阿娇的目光太过灼热，东莪似有所感。她抬头望向主位右侧，微微颔首，然后又低了下头，安静的坐着。

阿娇心中微叹，移开了目光。也许她的打量，会给东莪带去不必要的麻烦，那还不如远一点，让东莪自己蜷在角落，也许她还更自在些。

只是，东莪才十一岁，脸上的稚气便褪去大半了，只余下不符合她这个年纪的安分守己。

此时，太后领着诸位太妃太嫔自后堂步入正殿，众人立即起身相迎。

大殿正中，便是太后御筵宝座。铺锦引枕，华贵肃穆，是全场最尊之位。

因慈宁宫是太后是为起居之所，今日又是家宴，所以可以破例，不必遵循往日里皇帝主座的旧制。

在正座的左下首，预留的是福临的席位，为次等尊位；而右下首，自然是阿娇的坐席。位次排在皇帝、太后之后。

而殿中特意空出了一片开阔之地，不设桌案，留作乐伎歌舞、献礼演乐之用。

依照左尊右卑之礼，东侧一席尽数安置蒙古藩王及其亲眷，所以阿布鼐、巴雅斯护朗、固伦公主达哲等人皆列于此，以示满蒙亲厚、优容远亲。

西侧席位，则是硕塞、博果尔、叶布舒一众皇室宗亲连同各位福晋命妇，是为陪宴。

“诸位都免礼吧。”太后含笑着抬手示意，“方才一时高兴，与老姐妹们多说了会儿话，劳烦你们久候，倒是我疏忽了。”

众人连忙垂首躬身，齐道不敢当。

蒙古诸王里，唯有土谢图亲王巴达礼与太后同辈，最是德高望重。他当即起身，举杯遥敬。

“太后娘娘慈心体恤，与众太妃闲话叙旧，乃是分内天和，我等候驾片刻，理所应当，何谈久等惭愧。”

太后笑意加深，同样举杯示意。

“王爷太过谦逊了。你远从草原跋涉而来，一路风尘，本该早早入席歇息。

如今满蒙一家，不分内外，皆是至亲宗亲，不必动辄拘于君臣礼数。今日不过寻常家宴，只管放宽心，自在叙话便是。”

说罢，她目光轻柔一转，落向巴达礼身侧的固伦公主达哲，柔声问道：

“达哲，多年未见，你远嫁塞外，常年水土相异，日子可还安好？漠北苦寒，起居饮食，可还习惯？”

达哲起身，端端正正行了一礼，仪态雍容。

“劳太后挂怀，塞外一切尚安，不敢有负朝廷照拂。”

按照礼制，她叫太后一声皇额娘无可厚非，但口称太后也无不可，只是句句守着君臣礼制，倒显得辞客套疏离。行举止全然是臣子对上位者的敬惧，并无血亲之间的熟稔亲近。

太后瞧在眼里，心中了然，却只淡淡一笑，并未强求一声“皇额娘”。

“远嫁异乡实属不易，你虽是外藩世子妃，终究是皇家血脉。往后在京中，只管安心小住，不必时时紧绷拘束。”

达哲垂首应道：“臣妾谨记太后教诲。”

简单几句问询，便草草收尾。

一旁巴达礼见此，适时圆场，拱手笑道：“太后体恤晚辈，实乃我等之幸。今日筵宴和美，内外亲聚，倒是难得的盛景。”

太后微微点头，和声笑道：“正是。酒菜早已备下，乐舞也已齐备，诸位只管饮酒闲话，静赏雅乐歌舞便好。”

巴达礼微微欠身行礼：“谨遵太后懿旨。”

罢，巴达礼与达哲各自从容归座。

阿娇亦松了口气，立马让人传了歌舞助兴。她实在是不喜欢如此紧绷的场面。

教坊司乐伎缓缓入殿，分列两侧，素手轻拨，悠扬的乐声渐起。

此次只以琴、箫相和，曲调舒缓，既能不扰人闲谈，又不会显得场面冷寂，倒是个很好的调剂。

各人或安静坐着，吃些面前的糕点，或者与身侧的人轻声叙话，场面倒是显得和谐了许多。

正在这时，福临终于姗姗来迟。

大殿内原本乐声悠悠，忽的插进一声尖锐的提醒。

“皇上驾到…”

一声落下，满殿瞬间变得肃然。

所有语谈笑戛然而止，无论宗室王公，还是宫中太妃，尽数安静了下来，起身行礼。

“臣臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”

“平身。”

福临穿着一身常服，步履从容，自殿外踏步进场。

这段时间的历练让他越发沉稳起来，气度雍容，周身隐隐带着九五之尊的威压。