“多谢娘娘。”

二人整理了衣衫仪容，便随着引路太监一同往慈宁宫而去。

今日的宴设在慈宁宫旁的临溪亭。亭子四周古树参天，花坛里牡丹开得正盛，池中水光潋滟。亭外开阔的空地上，已搭好了戏台。

彼时已是热闹一片，到场的皆是宗室里的内眷。

阿娇略一打量，心中便有了计较。那些个打扮华贵的女子，阿娇虽不能全部识得，却也能根据衣裳猜出大概身份。

这些人大多是王公府中的当家主母，或是府中尚有侧位空悬；或是家中世子、公子已至婚配年纪，正待择娶名门贵女。

当然，太后身侧，亦有几位太妃、太嫔在列，其中不乏膝下子侄适龄，等着议亲之人。

阿娇携苏琳入内，先上前向太后屈膝请安。待起身之后，便于一旁陪着闲话。

殿中女眷三三两两闲谈说笑，无形间竟悄然分成两处阵营。

仔细瞧着，阿娇微微有些纳罕。因在一众亲眷中，唯有硕塞的福晋玉芝身侧带了一双儿女。与同样携幼童入宫的几位太妃、太嫔坐于一处，看着庭中孩童追逐嬉闹，闲话家常。

余下未曾带孩子的福晋、宗室女眷，则围在太后身侧陪侍说笑，语间皆是小心翼翼，暗自揣度太后心意。

见阿娇好奇打量，玉芝便携着一双儿女上前请安。

“臣女荷珠（臣博果铎）给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”

阿娇有些意外，忙叫二人起来，“快快起来，无需多礼。”

因事先不知玉芝会带着儿女入宫，阿娇并无甚准备。幸而她是皇后，身上随意一个物件儿都是价值千金的宝物。

阿娇招手让荷珠上前，褪了腕上的一对金镯到那粉雕玉琢的小姑娘手上，又解了颈间的璎珞给博果铎戴上。

“福晋好福气，得了这样一双好儿女。瞧这小子，长得多健壮啊。”

阿娇是真的有些艳羡，她也算是养育过孩子的人，知道将孩子养的这样白胖机灵是多么不容易。若是牛钮能有这孩子十分之一的康健，她也不必事事忧心。

玉芝笑了笑，看向一双儿女的眼中盛满了温柔慈爱，欠身道：“娘娘这般抬爱，是他们的福气。臣妾只盼他们平安长大，不敢奢求旁的。”

阿娇搂了搂荷珠，这小女孩甚是乖巧可爱。瞧着像是四五岁了，无论阿娇问什么，她都能应上几句。

只是阿娇于她到底是生人，年纪又小，不过多时荷珠便已有些拘谨。

倒是博果铎懵懵懂懂，也不认生，阿娇让他过来，他便当真踉跄着直直朝着阿娇奔来。

阿娇忙蹲下身接住他，博果铎如只小马驹似的撞进了怀里。

“哎哟。”

阿娇惊叫了一声，她方才没防备，亦或是说她小瞧了这孩子。这冲撞过来的力道竟撞得她向后一仰，险些没撑住。

“这孩子多大了？这么重？”

玉芝掩唇一笑，“回娘娘的话，他如今刚过两岁，嘴壮了些，吃得多，如今已经二十六斤了。”

听得这话，阿娇倒真有些诧异起来，不免又掂了掂博果铎的重量。

一入手，果然像个石头墩子似的，沉甸甸的。偏生他还不大安分，窝在阿娇怀里，却是有些想往乳母的方向跑。

阿娇便也没有为难两个孩子，放了他们自去玩耍。

玉芝的目光落在两个孩子身上，须臾，视线回转，余光便落在了苏琳身上。

苏琳怔怔地看着那两个孩子，一时间并未察觉玉芝的目光。阿娇虽是在同旁人语，心思却也不免一多半都用在担忧东莪身上，便也没注意到此处。

玉芝垂下眼，不知在思量些什么。

再抬眼时，便与太后的目光撞在一处。太后对她微微颔首，笑容浅淡。玉芝心下一松，回以一笑，却是心底苦涩，怅然满怀。

正在她险些表露之时，有太监高声提醒：

“固伦公主达哲，携扎萨克部、察哈尔部格格觐见。”

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