“好生歇着，我去看看楚服。”

楚服住的屋子要比桂枝的大些，内外两间分明。阿娇进去时，将桃枝留在门外，独自入了内室。

楚服的虚弱与桂枝不同——非是中毒，而是施法过多导致的脱力。是以她的精神比桂枝好得多，只是那张脸依旧白得吓人。

“阿服。”阿娇轻轻唤了一声。

楚服微微抬眼，眉间尽是忧虑。

“娘娘……”她欲又止。

“怎么？你我之间，还有什么不能说的？”

阿娇能在此间重生，全仗楚服倾心谋划。尽管二人时有意见相左，可在阿娇心里，楚服才是这世上最值得她信任的人。

“没什么。”楚服摇了摇头，“只是觉得……”

话到嘴边，又咽了回去。

阿娇皱起眉头。她不喜欢这种猜来猜去的感觉。从前便是坏心思，楚服对她也是毫无保留，她亦如此。可不知从何时起，楚服开始遮遮掩掩、犹犹豫豫，总是一副心事重重的模样。

“有什么为难之处，你尽管说就是了，何必瞒我？”

看着阿娇不悦的神色，楚服心如针扎。可是，她从何说起呢？

片刻沉默后，楚服叹了口气：“奴婢只是觉得，自己太没用了，不能护娘娘周全。上次在广化寺，若非身上恰好带着烈酒，恐怕娘娘凶多吉少。”

阿娇这才稍稍舒了口气。她真怕楚服又背着她做什么巫蛊之事。

“你做得够多了，为何总要妄自菲薄？上次之事谁也没有料到，好在刺客已经落网，并无大损。况且若无你拼死相护，我断不能全身而退。阿服。。。”

阿娇语重心长。

“顺势而为吧。当年，大父和舅舅都说无为而治，想来不就是这个道理么？后人称那时为文景之治，不就是说大父和舅舅做得好？我们为何要强求呢？阿服，我恳求你，别再替我做什么了。我是皇后，天下间没有几人能威胁到我。大不了……”

她顿了顿，语气松快了些。

“我以后就在宫中，哪儿也不去，便没有什么刺客能近我的身。”

楚服看着阿娇恳切的目光，心底那些话怎么也说不出口。她深深看了阿娇一眼，终是点了点头。

“奴婢依着娘娘就是了。”

阿娇松了口气。不知为何，她面对楚服时，总隐隐感到一股压力，有时甚至只想逃避。

“那好，你好好歇着。那些巫术，别再弄了。我去看看苏琳。”

见楚服颔首应下，阿娇才放心离去。

可楚服盯着她的背影，紧锁的眉心始终没有松开。

她回到书桌前。桌上摆着三张素笺，分别是阿娇、福临和大阿哥的生辰八字。其中，阿娇和福临的两张倒扣着，唯有大阿哥的生辰八字敞开放在那里，旁边搁着一片裂开的龟甲。

“首仰足肣，命悬一线。外高内下，寿不过三月。”

楚服喃喃念出判词，身形微微一晃。

按天命卦象，大阿哥本应三月夭折。

可如今大阿哥已过半岁，那多出来的这数月寿数，又是从何人身上硬生生借来、以何为代价填补的？

一念及此，一滴热泪无声滚落，她却浑然不觉。

“难道我费尽心血，逆天布局，依旧护不住娘娘一世安稳？”

“是大阿哥命格相冲，吸走了娘娘福禄气运，才令她屡屡身陷险境？”

“还是……还是我强行篡改天命，沾染业障，报应终究要落在娘娘身上？”

无尽的绝望与崩溃席卷而来，楚服埋首落泪。

抬眼透过一格窗棂，望见外头天光朗朗，澄澈明亮，却无人能应答她心中的万般诘问。

一如阿娇，永远不会知晓，她藏在温顺表象之下，那些逆天而行的沉重罪孽与无尽苦楚。

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