密室内寒气森森，四壁嵌着夜明珠，泛着惨淡的青光。谢砚的靴底踩在玄铁地板上，发出极轻的"嗒"声。

正中央摆着个鎏金祭台，台上供着个雕龙玉匣——正是盛放血灵芝的容器。两侧书架堆满密函，最显眼处挂着幅女子画像：雪衣墨发，眉目如画，赫然是年轻时的萧元蝶。

"有意思。。。"谢砚轻嗤，迅速打开玉匣。血灵芝静静躺在红绸上，通体赤红如血，表面浮动着诡异的金纹。他刚将其收入怀中，余光忽瞥见祭台下有个暗格。

格中藏着一本泛黄的册子，封皮上烫着"玉然手札"四字。谢砚随手翻开，瞳孔骤缩——

"永昌三年，皇兄赐鸩酒于萧后，元蝶跪求三日，未果。。。"

"安儿夭折那夜，太医院脉案有异，吾疑。。。"

"今获徐家残图，方知神木可改命。。。"

脚步声突然从甬道传来。谢砚闪电般合上册子塞回原处，身形一晃已掠至门口。

朱末正贴在书房门边，指尖扣着三枚银针。见谢砚出来，她无声地扬眉询问。

谢砚拍了拍胸口——血灵芝已到手。他凑到她耳边，气息灼热："回去说，有意外收获。"

院外突然传来侍卫的呼喝："书房有动静！"

朱末反手甩出银针，廊下的灯笼应声而灭。谢砚揽住她的腰，两人如鹞子翻身跃上房梁，借着夜色消失在连绵的屋脊之后。

身后，庆王府乱作一团。而他们怀中，血灵芝正散发着微弱的热度，仿佛一颗鲜活的心脏。

幽院惊鸿·萧元蝶

夜色如墨，浓得化不开。庆王府的回廊曲折幽深，朱末和谢砚隐在一座太湖石假山后，屏息凝神。远处侍卫的呼喝声此起彼伏，火把的光亮在树影间摇曳，忽明忽暗，映得两人脸上光影斑驳，如同被割裂的画卷。

"走这边。"谢砚的吐息擦过她耳尖，带着沉香的余韵。他指尖微微收紧，指节处那道陈年剑茧硌得她腕间发痒。远处火把的光亮透过树影，在他高挺的鼻梁上投下跳跃的光斑，衬得那双凤眼愈发深邃。

谢砚压低声音，右手拽住朱末的手腕，带着她拐进一条僻静的小径。他的掌心温热干燥，指腹因常年握剑而覆着一层薄茧，此刻摩挲过朱末细腻的皮肤，激起一阵细微的战栗。朱末抿了抿唇，没有挣脱，任由他牵引着前行。

夜风掠过耳畔，带着初夏的微凉，吹起她散落的几缕碎发，有几丝黏在了微湿的颈侧，痒痒的，像谁的手指轻轻拂过。她另一只手按在腰间的锦囊上，隔着布料，血灵芝隐隐传来热度，仿佛一颗不安分的心脏，在黑暗中无声跳动。

"当心。"谢砚突然揽住她的腰往阴影里一带。三支羽箭"夺夺夺"钉在他们方才站立的位置，箭尾白翎还在微微颤动。

"这庆王府怎么跟迷宫似的……"朱末蹙眉，脚步忽然一顿，压低声音道，"等等，我们是不是绕回来了？"

谢砚闻，立刻停下，凝神环顾四周。月光如水，洒在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出如刀刻般的锋利线条。他的目光在回廊的雕花栏杆、假山的嶙峋轮廓间逡巡，忽然眸光一凝，指向不远处："那里有光。"

话音未落，谢砚突然捏了捏她的手腕。顺着他的目光看去，竹林掩映处透出一点昏黄的暖光——那是一座完全不像王府建筑的茅草小屋，檐下陶土风铃在风中轻响，恍如隔世。

竹篱小院静默地蜷缩在庆王府最偏僻的角落，像是被奢华遗忘的一隅净土。月光如水，倾泻在整齐的菜畦上，青翠的韭菜叶片沾着夜露，在微风中轻轻颤动，仿佛在无声诉说这方天地的孤寂。角落的鸡舍里，几只芦花鸡挤作一团，偶尔发出几声困倦的咕哝，羽毛在月光下泛着银灰色的光晕。小池塘水面如镜，倒映着半轮残月，几尾红白相间的锦鲤缓缓游过，搅碎一池银辉。

朱末怔怔地望着这一切，恍惚间竟忘了身处险境。茅草屋檐下，一串粗陶风铃随风轻晃，铃舌是颗被溪水打磨得圆润的鹅卵石，碰撞时发出沉闷的"叮咚"声，不似金属风铃那般清脆，反倒像谁在夜色里压抑的叹息。

这声音莫名让她心头一紧，仿佛有什么东西在胸腔里轻轻揪了一下。

"这。。。。。。"她下意识转头看向谢砚，声音压得极低，轻得几乎融进夜风里，像是怕惊扰了这片宁静。

谢砚站在她身侧，月光勾勒出他挺拔的轮廓。他目光沉静而锐利，眼底似有暗流涌动。他微微颔首，薄唇微抿，低声吐出一个名字："萧元蝶。"

三个字，却像是带着千钧重量。

谢砚的，两人无声对视，默契地整了整衣衫。朱末抬手将鬓角散落的碎发别至耳后，指尖触到耳垂上微凉的珍珠坠子，这才惊觉自己的心跳竟如此之快。谢砚则抬手拂了拂衣袖，尽管那玄色衣料上根本沾不上一丝灰尘。他的动作很轻，却带着一种刻意的从容，像是在掩饰什么。

"叩、叩——"

谢砚曲起指节，在斑驳的柴门上轻叩两下。声音恰到好处地融进夜虫的鸣叫里，既不会惊动远处的侍卫，又足够让院内人听见。

没有回应。

朱末蹙眉，上前半步，这次用了些力道。"咚咚咚"三声闷响，头顶的风铃突然剧烈晃动起来，"叮"的一声长鸣，像是某种不详的预警。

"没人？"她蹙起秀眉，忽然耳尖一动——远处火把的光亮正在逼近，火把的光亮在树影间忽明忽暗，铠甲碰撞声与呵斥声越来越清晰，侍卫的呼喝声隐约传来。

谢砚的手突然按在她的肩上，掌心温热，力道沉稳："先离开。"

他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。朱末侧头看他，发现他的目光仍锁在小院深处，眸色晦暗不明，像是在权衡什么。

就在转身的刹那，身后传来"吱呀"一声轻响。两人猛地回头，只见柴门开了一条缝，一张苍老却威严的面容隐在阴影里，那双眼睛如古井般幽深——正是萧元蝶。

柴门"吱呀"作响的刹那，朱末的指尖已经按在了腰间软剑上。月光从门缝里漏出来，先映出一双青筋微凸的手——那双手枯瘦却有力，指甲修剪得极短，指节处布满细小的疤痕，像是常年捣药留下的印记。

门完全打开时，夜风卷着药草香扑面而来。站在光晕里的老妇人比想象中还要瘦削，洗得发白的靛蓝布裙空荡荡挂在身上，腰间系着条灰扑扑的麻绳。她满头银丝用桃木簪草草挽着，几缕碎发垂在额前，发间竟还别着朵将谢未谢的白色山茶。

最慑人的是那双眼睛。

朱末呼吸一滞——这分明是双年轻人的眼睛。漆黑如墨的瞳仁嵌在皱纹密布的脸上，眼尾微微上挑的弧度与画像里的萧元蝶分毫不差。此刻这双眼睛正冷冷扫过她和谢砚，目光像淬了冰的刀锋。

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