苏素娘娘适时起身，柔声道："陛下嘱咐妾身早些回宫，就不多叨扰了。"她向朱相国微微颔首，"相国大人，改日再叙。"
苏母连忙道："娘娘且慢。前几日江南母家送来些家乡的糕点，臣妇想着娘娘或许会喜欢，不如移步臣妇院中看看，带些回宫？"
朱末注意到，苏母说这话时，苏素娘娘满眼的期待。
苏素娘娘目光微动，看了眼太子与庆王，似在权衡。片刻后，她轻声道："也好，那便叨扰了。"
随着苏素娘娘的离去，宴席的气氛更加诡异。朱相国看着满座宾客各怀心思的模样，心中暗叹一声，举杯道："诸位，请满饮此杯！"
夜风穿过厅堂，吹灭了角落里的几盏烛火。谁也没有注意到，苏云生和朱修远悄悄退出了宴席，朱修远手中紧握着那个神秘的香囊。。。。。。
苏母的院落清幽雅致，院中一株老梨树正值花期，雪白的花瓣随风飘落，宛如碎雪。三人刚在花厅落座，苏素娘娘便开门见山："水颖姐有何事，不妨直说。"苏母深吸一口气："娘娘，您可还记得，江南苏氏的云生？"苏素娘娘手中的团扇骤然停住。
就在这时，院门"吱呀"一声被推开。"苏素。"一个清朗的男声响起。
苏素娘娘浑身一颤，缓缓回头。
苏云生一袭青衣站在梨树下，肩上落了几片花瓣。六年的光阴让他褪去了少年的青涩，眉眼间多了几分沉稳，但那双眼睛，依旧如当年般清澈。"云生。。。。。。云生哥。。。。。。"苏素娘娘的声音轻得几乎听不见。
花厅内，茶已凉透。苏云生直视着苏素娘娘："苏素，好久不见，我前些时日刚到京都，便听闻。。。。。。"他顿了顿，声音发紧，"听闻娘娘为皇上诞下五皇子，取名景柯。"苏素娘娘手中的帕子攥得死紧："是。"
"景柯。。。。。。"苏云生苦笑，"可是取景行行止，柯叶绵绵之意？"
——这是当年他们在江南时，共同读过的一句诗。
苏素娘娘没有回答，但泛白的指节已经泄露了情绪。
朱末站在一旁，心中掀起惊涛骇浪。她早知苏素娘娘与苏云生有过一段情，却不知竟深至此，连皇子的名字都。。。。。。
苏母适时开口："娘娘，景柯他。。。。。。""五岁零三个月。"苏素娘娘突然道，"生得像他父亲。"这句话如同一记惊雷。
苏云生猛地站起身："所以景柯真的是。。。。。。"
"云生哥！"苏素娘娘突然提高声音，"慎！"
院外传来宫女的脚步声："娘娘，李公公问何时回宫。"
苏素娘娘闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静："告诉公公，本宫即刻便回。"
她起身整理衣襟，又变回了那个端庄的皇妃。只是在经过苏云生身边时，用只有他能听到的声音说了一句："景柯左肩有个月牙胎记，与你一模一样。"
送走苏素娘娘后，院中一片寂静。梨花瓣纷纷扬扬落下，苏云生站在树下，久久未动。朱末走到他身边，轻声道："小舅舅。。。。。。"
"末儿。"苏云生突然笑了，眼中却含着泪，"我有儿子了。"
这句话说得极轻，却重若千钧。
苏母在一旁抹泪："造孽啊。。。。。。当年若不是皇帝突然让苏家送进宫的秀女。。。。。。素儿也不会。。。。。。。"
"姐姐。"苏云生摇头，"现在说这些已无意义。"他看向宫墙方向，目光坚定，"重要的是，我知道景柯是我的孩子。"
朱末握紧拳头："小舅舅，你想怎么做？"
"等。"苏云生轻声道，"等一个能正大光明认回他的时机。"
远处，苏素娘娘的凤驾已经消失在长街尽头。天边晚霞如火，将相国府的屋檐染成血色。一场更大的风暴，正在酝酿。
华宴暗涌
相国府的宴客厅灯火通明，十二盏鎏金宫灯高悬于雕花横梁之上，将整个厅堂照得亮如白昼。厅内四角摆放着半人高的青铜兽首香炉，袅袅青烟升起，散发出沉水香特有的清冽气息。
正中央的主桌铺着朱红色锦缎，朱相国端坐首位，左右两侧分别是太子与庆王。其余官员按品级依次而坐，侍女们身着淡粉纱裙，如穿花蝴蝶般在席间穿梭，为宾客斟酒布菜。
厅堂两侧的屏风上绘着山水花鸟，隐约可见后面乐师们的身影。丝竹之声悠扬悦耳，却掩不住席间暗藏的刀光剑影。
太子李景毓一袭月白色锦袍，玉冠束发，指尖轻轻摩挲着青玉酒杯的边缘。他的目光越过舞姬翩跹的身影，落在不远处的谢砚身上。
"谢砚，"太子突然开口，声音不大，却让周围的谈笑声为之一静，"最近怎么不见你来太子府了？"
谢砚正执壶自斟，闻动作微不可察地一顿。他抬眼看向太子，唇角勾起一抹浅笑："殿下恕罪，臣已向皇上请辞了伴读之职。"
"哦？"太子挑眉，"为何？"
"大哥战死沙场，母亲思念成疾，远赴江南养病。"谢砚的声音平静如水，"如今府中就剩臣一人，倒不如落个清闲自在。"
太子轻笑一声，指尖在杯沿轻轻一敲："所以你现在是。。。。。。无事一身轻了？"他的目光陡然锐利，"可本王怎么听说，你最近忙得很呢？"
谢砚心头一凛，面上却不显分毫。他端起酒杯轻抿一口，借这个动作掩饰眼中的警惕——太子这话是什么意思？知道了什么？知道多少？
"殿下说笑了，"谢砚放下酒杯，语气轻松，"臣这些日子不过是在府中读书习武，偶尔去郊外打猎罢了。"
太子的目光在谢砚脸上逡巡，似要看穿他的伪装。两人对视片刻，太子忽然大笑："好一个读书习武！"他转头看向朱相国，"相爷，您这未来女婿倒是会享清福。"
朱相国捋须微笑，眼中精光闪烁："年轻人嘛，总要有些自己的喜好。"他看似随意地转着手中的酒杯，实则将太子与谢砚的每一句对话都记在心里。
——太子突然提起谢砚的行踪，绝非偶然。
庆王李玉然坐在太子下首，一袭墨蓝色锦袍衬得他气质沉稳。从始至终，他都保持着恰到好处的微笑，仿佛对这场暗流涌动的对话毫不在意。只有当他端起酒杯时，才能看到袖口处微微绷紧的布料——他的手指正死死捏着杯底。
"说起来，"庆王突然插话，"齐王的骑射功夫确实了得。上月秋猎，那一箭双雕的本事，连皇兄都赞不绝口。"
太子瞥了庆王一眼，似笑非笑："皇叔倒是清楚。"
"微臣只是羡慕罢了。"庆王笑着举杯，"来，齐王，本王敬你一杯。"
谢砚举杯回敬，心中却警铃大作——庆王这是在帮他解围？还是另有所图？