两人的力量通过骨杖形成回路，金红色的光晕将他们与神木完全笼罩。恍惚中，朱末仿佛看到一对巨大的凤凰虚影在树冠上方展开双翼，发出清越的鸣叫。那声音穿透云霄，震得她五脏六腑都在共鸣。
远处寨门前，苏云生正指挥着商队卸货。突然，他手中的账本掉落在地，猛地转头望向神木方向——那道冲天而起的金红光柱让他瞳孔骤缩。
"公子？"身旁的年轻掌柜疑惑地唤道。
苏云生迅速收敛神色，弯腰捡起账本，轻轻拍去灰尘："没事，继续清点。"但他握着账本的手指已经泛白，目光不时瞟向光柱方向。
二十年前，他也曾见过类似的光景——那时是白芷苇师姐被选为祭司继承人时。如今，同样的光芒再次出现，却是来自她的女儿。
"小苏，"苏云生突然叫住正要离开的纺织坊主，"再加三十匹云锦，要朱红色的。"
"可是公子，那批锦缎是准备进贡。。。"
"照我说的做。"苏云生语气温和，眼神却不容置疑，"就当是我送给外甥女的见面礼。"
苏蓝月掌柜恍然大悟，连忙躬身应下。苏云生转向神木方向，嘴角勾起一抹几不可见的笑意。师姐的女儿，果然不负所望。
竹楼内，白芷苇正在煎药。砂锅中的药汤咕嘟作响，苦涩的蒸汽熏得她眼睛发酸。突然，窗外闪过一道金光，她手中的蒲扇啪嗒落地。
"开始了。"床上的白亦雪大祭司虚弱地开口，挣扎着想要坐起。
白芷苇连忙扶住母亲："阿妈，您别动。"
"那是凤凰之力。"白亦雪枯瘦的手指紧紧抓住女儿的手腕，"你的一双儿女，正在唤醒神木。"
白芷苇望向窗外，金红光柱映照在她脸上，勾勒出与朱末相似的轮廓。二十年了，她被迫离开苗寨时，从未想过自己的孩子会继承这份力量。
"你当年也是这样的光芒。"白亦雪的声音突然柔和下来，"还记得吗？你被选为继承人那天。"
白芷苇喉头发紧。那天，母亲亲手为她戴上银冠，却在三个月后将她秘密送走。二十年的隔阂，三日的重逢，太多话哽在心头。
"阿妈，我。。。"她的声音哽咽。
"嘘。"白亦雪竟抬手抚上她的面颊，动作轻柔得不像那个严厉的大祭司，"听，神木在歌唱。"
确实，隐约的嗡鸣声穿透竹墙，像是无数风铃在远处摇曳。白芷苇突然想起小时候母亲告诉她的话——神木复苏时，会唤醒沉睡的祖灵。
"招募通告写好了吗？"白亦雪突然问。
白芷苇点点头，从案几上取来一张素笺："按您的要求，年龄限制在十六到二十五岁，需通晓基本草药知识，最好能读写汉字。。。"
白亦雪接过素笺，枯瘦的手指抚过墨迹："再加一条——心诚则灵，不拘男女。"
白芷苇惊讶地抬头。苗寨祭司历来只传女子，这是破天荒的改变。
"时代变了。"白亦雪看穿她的心思，轻声道，"就像你的儿女，谁能想到双生子能共唤凤凰？"
白芷苇眼眶发热，接过素笺添上这一条。笔尖在纸上沙沙作响，像是二十年的心结正在一点点解开。
寨子中央，谢砚正帮着搬运木材。黑衣被汗水浸透，紧贴在精壮的背上。他拒绝了旁人帮忙的好意，独自扛起一根需要两人合抱的楠木，步履稳健地走向正在搭建的房屋。
"谢公子真是力大如牛！"岩刚寨主远远喊道，声音里带着敬佩。
谢砚微微颔首，不发一。突然，他身体一僵，猛地转头——神木方向的金红光柱直冲云霄，映得他漆黑的眸子都染上金芒。
"朱末。。。"他低语，手中的楠木轰然落地。
岩刚快步走来："那是。。。"
"凤凰之力。"谢砚不自觉地握紧腰间佩剑，指节发白。作为齐王，他博览群书，知道这意味着什么——朱末正在觉醒祭司血脉的力量，而这将彻底改变她的命运。
"我去看看。"谢砚转身就要离开。
岩刚拦住他："苏云生说不要打扰他们。"
"苏云生？"谢砚眯起眼睛，"他即便是朱末的舅舅，也不能命令我？"
岩刚挠头："他说他是朱末姑娘的小舅舅。。。所以你也得喊舅舅"
谢砚身形一顿，冷峻的脸上罕见地浮现错愕和微笑。苏云生认可他啦！高兴！！
正当谢砚犹豫时，金红光柱突然收敛，化作无数光点洒落。神木枯黄的树冠上，以肉眼可见的速度抽出嫩绿的新芽。
"成功了。"岩刚惊叹道。
谢砚长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松。他弯腰重新扛起楠木，却听见身后传来轻快的脚步声。
"谢公子好力气。"苏云生摇着折扇走来，眼中带着揶揄，"不过齐王殿下亲自干这种粗活，传回京城怕是要惊掉一群人的下巴。"
谢砚冷冷扫他一眼："舅父消息倒是灵通。"
"舅父，你叫的真顺口，我师姐认可你了吗？哼哼哼~~~"苏云生合起折扇，点了点谢砚腰间的玉佩——那上面刻着微小的火焰纹饰，"我不过是关心外甥女罢了。你注意点！"
谢砚不答，只是沉默地扛起木材走向工地。但苏云生分明看到，当提及朱末时，这位冷面王爷的耳根微微泛红。
夕阳西下时，朱末和朱修远终于回到寨中。两人面色苍白，脚步虚浮，但眼中闪烁着奇异的光彩。骨杖顶端的绿松石已经完全恢复了莹润的光泽，随着朱末的步伐有节奏地明灭。
"成功了？"谢砚突然出现在小径尽头，黑衣上还沾着木屑。
朱末点点头，突然脚下一软。谢砚一个箭步上前，稳稳扶住她的肩膀。他掌心的温度透过衣料传来，让朱末莫名安心。
"神木已经开始恢复。"朱修远替朱末解释，声音疲惫但满足，"过几天就能完全愈合。"
谢砚的目光在朱末脸上逡巡，确认她无碍后，才微微颔首："你该休息了。"
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