黑暗。无边的黑暗。

朱修远感觉自己漂浮在虚无中，时而像被扔进滚油锅，时而又如坠冰窖。最痛苦的是脑子里那种被啃噬的感觉——仿佛有无数细小的牙齿在一点点蚕食他的记忆。

"抗凝剂。。。用量。。。错了。。。"他无意识地呢喃着现代医学术语，这些词汇在这个时空显得如此格格不入。

突然，一缕微光穿透黑暗。光中浮现朱末的脸，是她在医院天台抽烟时的样子。那天她白大褂上还沾着抢救失败患者的血迹，指尖的香烟燃到一半就被风吹灭了。

"姐。。。"朱修远想伸手抓住那个幻影，却发现自己没有实体。

新的疼痛袭来，这次更加尖锐。他"看"到自己的记忆被那条蜈蚣般的虫子大口吞噬：医学院的毕业典礼，第一次主刀手术，和朱末在实验室通宵观测虫洞数据。。。

"不！"他在意识深处尖叫，"这些不能吃！这些是。。。我。。。"

虫子突然停顿了一下，人脸图案露出诡异的微笑。通过虫子的眼睛，朱修远看到了令他毛骨悚然的画面——石棺中躺着的女子正在吸收朱末的血，而棺底符文一个个亮起。。。

"阻止。。。她。。。"朱修远用尽全部意志力向虫子传递这个念头，"那是。。。时空。。。悖论。。。"

虫子似乎被这个想法刺激到了，剧烈扭动起来。一瞬间，朱修远获得了身体的部分控制权。他猛地睁开眼，看到大祭司正将骨杖刺向自己的眉心！

"以子之魂，唤神木之灵！"大祭司的吟唱如同丧钟。

千钧一发之际，朱修远用现代格斗技猛地扣住她的手腕。这个动作让在场所有人都愣住了——被尸虫蛊控制的人不可能有自主意识。

"姐。。。妹。。。"朱修远艰难地吐出这两个字，"石棺。。。母女。。。不能。。。相见。。。"

大祭司的脸色瞬间惨白："你怎么会知道这个禁忌？"

苏云生趁机一记手刀劈在大祭司后颈。然而就在她倒下的瞬间，骨杖顶端的血宝石自动飞起，如流星般射向神木上的某个符文。

整个苗寨的地面开始剧烈震动。。。

神木之心·凤凰涅槃

石洞的震动越来越剧烈，钟乳石如雨坠落。朱末紧抓着石棺边缘，看着棺中与自己面容相似的白芷苇。棺底那行"需以血亲之血破禁锢"的文字在震动中忽明忽暗，像在催促她做出决定。

"用我的血。。。"朱末喃喃自语，右手摸向腰间匕首。刀刃出鞘的寒光映在她脸上，衬得面色更加苍白。

"住手！"

一声暴喝从洞口传来。谢砚几乎是摔进来的，锦衣被藤蔓扯得破烂，脸上还有几道血痕。他看到朱末持刀的动作，瞳孔骤缩，一个箭步冲上前打落匕首。金属撞击石面的脆响在洞内回荡。

"你疯了吗？"谢砚双手钳住朱末的肩膀，力道大得让她皱眉，"为了一个死人伤害自己？"

朱末挣了一下没挣脱，抬头直视谢砚充血的眼睛："她不是死人！只是被某种术法禁锢了！而且她是我。。。"声音哽了一下，"是我母亲。"

谢砚的手松了一瞬，又立刻收紧："那又如何？"他声音低沉得可怕，"我不在乎她是谁，我只在乎你。"这句话脱口而出后，两人都愣住了。

一块拳头大的钟乳石砸在石棺旁，碎屑飞溅。谢砚本能地将朱末护在身下，碎石在他背上划出几道血痕。朱末闻到了铁锈味，混合着谢砚身上特有的松木气息，让她眼眶发热。

"听着，"谢砚快速扫视四周，"苏云生说神木可以救她，凤凰蛊能唤醒神木。不需要你的血。"

朱末摇头："可我不知道怎么使用凤凰蛊！它在我体内二十年，我从没——"

一阵天崩地裂般的巨响打断了她。石洞顶部裂开一道缝隙，露出外面血红色的天空。借着这诡异的光线，朱末看到那些石像的眼睛竟然在转动，齐刷刷地望向石棺方向！

"来不及了。。。"朱末推开谢砚，扑向石棺。白芷苇手中的玉佩此刻红得像烧红的炭，而棺中人的睫毛竟在轻微颤动。

谢砚再次拦住她："一定有别的办法！"

"让开！"朱末突然暴怒，一拳砸在谢砚胸口，"她是我唯一的亲人！"话一出口就后悔了，因为她看到谢砚眼中闪过受伤的神色。

谢砚慢慢松开手："那我呢？"声音轻得几乎听不见。

朱末的心脏像被无形的手攥紧。就在这时，她锁骨处的胎记突然爆发出前所未有的灼热，疼得她弯下腰去。一股奇异的热流从胎记处扩散至全身，血管里仿佛有火焰在流淌。

"啊！"她不受控制地仰头尖叫，一团耀眼的红光从她口中涌出，在空中凝聚成一只火鸟的形态。

"凤凰蛊。。。"谢砚震撼地看着这一幕。那火鸟虽只有巴掌大，却栩栩如生，尾羽拖曳着七彩流光。它在空中盘旋一周，突然冲向石洞顶部裂缝。

惊天动地的轰鸣声中，整个石洞顶部被掀开。朱末和谢砚本能地扑向石棺两侧，躲避如雨落下的碎石。当尘埃稍定，朱末抬头看去，不禁屏住了呼吸——

千年神木正在苏醒。

粗壮的树干上，那些古老的符文一个接一个亮起金光。树冠处伸展出无数新枝，每根枝条顶端都绽放出碗口大的花朵，花瓣晶莹剔透，花心处跳动着小小的火焰。更神奇的是，这些花朵散发出的光芒交织成网，将坠落的碎石全部挡在外面。

"它。。。在保护我们？"朱末难以置信地喃喃。

谢砚没有回答。他的注意力被石棺吸引——棺中的白芷苇正在发生变化。那些缠绕在她七窍中的藤蔓迅速枯萎脱落，太阳穴处的尸虫蛊被一股金色液体逼出，落地即化为一缕青烟。

最令人震惊的是，白芷苇的胸口开始起伏。

"她呼吸了！"朱末激动地抓住谢砚的手臂，却见他脸色突变。

"小心！"

谢砚猛地将朱末拉到身后。几乎同时，白芷苇睁开了眼睛。