“从今天起，咱们就是一家人了。”林凡举杯，“为了根据地更好的明天，干杯。”

“干杯！”

酒过三巡，气氛热烈起来。叶婉宁不愧是留过洋的，谈吐风趣，见识广博。她讲英国的工厂，讲法国的时尚，讲美国的汽车，听得众人啧啧称奇。

“叶小姐，”白露忍不住问，“你在外国，看到女子也能读书工作，是什么感觉？”

“感觉……”叶婉宁想了想，“就像从黑屋子里走出来，看到阳光。在那边，女子可以上学，可以工作，可以独立。回来一看，咱们的女子还在裹小脚，还在‘女子无才便是德’，心里就憋着一股气。”

“所以你想改变？”柳如烟问。

“想，但一个人的力量太小。”叶婉宁看向林凡，“所以看到你们在做的事，我就想加入。教育女子，让她们识字明理；办工厂，让她们有工可做。这些事，比空喊口号实在。”

这话说到了白露心坎里。她激动地举起杯：“叶小姐，我敬你！”

两个年轻女子的手紧紧握在一起。

林凡看着这一幕，心中欣慰。根据地需要各种各样的人才，叶婉宁带来的不只是资金和技术，更是一种新的思想、新的气象。

---

合作敲定后，叶婉宁在根据地待了半个月。

这半个月，她几乎走遍了根据地的每个角落。她帮白露重新设计了学堂的课程表，增加了算术和常识课；她给王大锤和伊万带来了国外最新的机械杂志，虽然看不懂外文，但图纸能看明白；她还建议在根据地开办女子识字班，让妇女们也能学文化。

“教育要从娃娃抓起，但也不能落下大人。”叶婉宁对林凡说，“特别是妇女，她们教育好了，才能教育好下一代。”

林凡深以为然。他让白露负责，在根据地办起了第一个女子识字班。起初只有十几个人来，后来看到学认字真的有用——能记账，能看布告，能给前线的丈夫写信——来的人就多了。

叶婉宁还带来了一个好消息：她通过叶家的关系，从青岛弄到了一批无缝钢管，足足二十根，可以做迫击炮炮管。

“这批货本来是要运给济南守备军的，我让父亲截下来了。”叶婉宁说，“多花了一千大洋打点，但值。”

林凡心中感激。这批钢管对根据地的军工来说，简直是雪中送炭。

“谢谢你。”

“不用谢，这是投资。”叶婉宁微笑，“林先生，我有个问题想问你。”

“请讲。”

“你做这些，最终想达到什么目标？”叶婉宁认真地看着他，“占山为王？割据一方？还是……”

“都不是。”林凡望向窗外忙碌的人们，“我想建的，是一个让老百姓能过上好日子的地方。没有压迫，没有剥削，人人有饭吃，有衣穿，有书读。孩子能上学，老人能安养，青年有出路。”

“就这些？”

“这些已经很难了。”林凡转头看她，“叶小姐，你在外国见过世面，应该知道，那些所谓的文明国家，也是经过几百年的流血革命，才走到今天。咱们中国，路还长。”

叶婉宁沉默了。良久，她说：“我父亲常说，商人逐利，但也要有良心。林先生，您做的这件事，我愿意帮到底。”

“为什么？”

“因为我也想看到那一天。”叶婉宁眼中闪着光，“看到中国变好，看到女子能挺直腰板做人，看到孩子们能在阳光下奔跑。这些，比赚钱有意思。”

这话说得真诚。林凡对这个年轻的女商人，有了新的认识。

---